Avez-vous déjà rêvé de découvrir un trésor caché niché au cœur de montagnes verdoyantes, caressé par la confluence de deux rivières ? Voici Barakoni Church ! Ce coin de paradis architectural géorgien se love dans le village encaissé de Tsesi, en Racha, où les rivières Rioni et Lukhuni se rencontrent dans un tableau pittoresque.
L'envoûtante église de la Vierge Marie de Barakoni, érigée en 1753 par le maître Avtandil Shulavreli, témoigne de la grandeur de l'architecture géorgienne. Commandée par l'eristavi de Racha, l'édifice a été entièrement construit en pierres extraites du village d'Itsi.
La construction est volontairement dépouillée : un sanctuaire rectangulaire coiffé d'un dôme, sans annexes. Elle repose sur les bords de son autel et sur deux solides piliers. L'extérieur, en revanche, est richement sculpté, lui conférant une allure presque royale.
À l'intérieur, l'iconostase emblématique, somptueusement ornée d'icônes peintes avec maîtrise, est un spectacle rare. La coupole de Barakoni et sa situation en bord de rivière lui ont valu le surnom de « petit Svetitskhoveli », un clin d'œil affectueux à la grande cathédrale de Mtskheta.
Le site possède aussi une histoire de voisinage fascinante : une autre église des seigneurs locaux se trouvait à proximité, des livres religieux y furent imprimés il y a à peine deux cents ans, et l'on aperçoit les ruines d'une basilique à nef unique commandée par Queen Tamar.
Il se dégage une magie presque irréelle quand on se tient près de Barakoni, sur la petite pointe verte. Face aux rivières qui murmurent et aux montagnes imposantes, sentinelles des vallées, le temps semble ralentir pour que l'on puisse savourer la beauté éthérée de l'instant.
Victime des exactions du régime bolchevique — fermeture et profanation — Barakoni fut encore endommagée par le séisme de Racha en 1991, mais resta résiliente et fut rapidement restaurée. Aujourd'hui, perchée au sommet d'une falaise abrupte, elle domine la confluence du Rioni et du Lukhuni, symbole fier de la tradition architecturale intemporelle de la Géorgie.
