Marzyłeś kiedyś o podróży do ukrytego skarbu w sercu zielonych gór, u styku dwóch rzek? Poznaj Cerkiew Barakoni! Ten kawałek gruzińskiego architektonicznego raju kryje się w górskiej wiosce Tsesi w regionie Racha, gdzie rzeki Rioni i Lukhuni spotykają się w malowniczym obrazie.
Urokliwa Cerkiew Matki Bożej Barakoni, wzniesiona w 1753 roku przez mistrza Avtandila Shulavreli, świadczy o wielkości gruzińskiej architektury. Zlecona przez eristavi — feudalnego pana Racha — świątynia została zbudowana w całości z kamienia wydobytego we wsi Itsi.
Jej konstrukcja jest oszczędna i surowa: prostokątna nawa z kopułą, bez przybudówek, oparta na krawędziach ołtarza i dwóch masywnych filarach. Zewnętrze natomiast zdobią misternie rzeźbione dekoracje, które nadają budowli niemal królewską prezencję.
Wnętrze kryje imponujący ikonostas, obficie zdobiony kunsztownie malowanymi ikonami — to rzadki i zachwycający widok. Kopułowa bryła Barakoni i jej położenie nad rzeką przyniosły jej przydomek „małego Svetitskhoveli” — pieszczotliwe odniesienie do najważniejszej cerkwi Gruzji w Mcchecie.
Barakoni ma też ciekawą historię sąsiedztwa: nieopodal znajdowała się inna świątynia miejscowych panów, a jeszcze około 200 lat temu w okolicy drukowano księgi religijne. Można tu nawet dostrzec ruiny jednonawowej bazyliki wzniesionej z polecenia królowej Tamary.
Na małym zielonym cyplu obok cerkwi czas wydaje się zatrzymywać. Gdy patrzysz na szemrzące rzeki i potężne góry — strażników tych dolin — pozwalasz sobie wciągnąć się w eteryczne piękno chwili.
Niestety, Barakoni ucierpiała podczas rządów bolszewików — została zamknięta i sprofanowana. Dalsze zniszczenia przyniosło trzęsienie ziemi w Racha w 1991 roku, lecz świątynia przetrwała i została szybko odremontowana. Dziś dumnie wznosi się na stromym urwisku nad ujściem Rioni i Lukhuni, będąc symbolem nieprzemijającej tradycji architektonicznej Gruzji.
