푸른 산자락 한가운데 숨어 있고 두 강의 합류가 어루만지는 비밀스러운 명소로의 여행을 꿈꿔본 적이 있나요? 바라코니 교회를 만나보세요! 이 조지아 건축의 작은 낙원은 라차 지역의 츠에시(Tsesi) 마을에 자리해 있으며, 리오니(Rioni) 강과 루크후니(Lukhuni) 강이 만나 한 폭의 그림 같은 풍경을 이룹니다.
바라코니의 성모 마리아 교회는 1753년 장인 Avtandil Shulavreli에 의해 세워졌으며, 라차의 영주(eristavi)의 의뢰로 마을 Itsi에서 난 돌만으로 지어진 조지아 건축의 위엄을 보여줍니다.
건축은 담백하고 군더더기 없습니다. 별채가 없는 직사각형 돔 형식의 성당으로, 제대 모서리와 두 개의 튼튼한 기둥에 기대어 서 있습니다. 하지만 외관은 정교한 조각으로 장식되어 있어 마치 품격 있는 제단처럼 보입니다.
내부에는 화려하게 채색된 성화로 장식된 상징적 이콘스톨라시스(iconostasis)가 있어 보기 드문 장관을 이룹니다. 돔형 구조와 강가의 위치 탓에 현지에서는 작은 Svetitskhoveli라는 애칭으로 불리기도 합니다—Mtskheta의 중요한 성당을 떠올리게 하는 친근한 별칭입니다.
바라코니 주변에는 흥미로운 역사적 흔적도 남아 있습니다. 근처에는 또 다른 영주의 교회가 있었고, 200년 전까지 이 일대에서 종교 서적이 인쇄되기도 했습니다. Queen Tamar가 명령해 세운 단일 내진(단일홀) 바실리카의 폐허도 찾아볼 수 있습니다.
작은 초록 곶 위에 서면 시간이 멈춘 듯한 신비로운 기운이 밀려옵니다. 졸졸 흐르는 강물과 계곡을 지키는 장엄한 산봉우리를 바라보노라면 마음이 고요해지고 이 순간의 몽환적인 아름다움에 흠뻑 젖게 됩니다.
안타깝게도 바라코니는 볼셰비키 통치 기간에 폐쇄되고 모독을 당했으며, 1991년 라차 지진으로 추가 피해를 입었습니다. 그럼에도 불구하고 회복력 있게 수리되어 오늘날에는 가파른 절벽 위에서 리오니와 루크후니 강의 합류를 굽어보며 조지아의 영원한 건축 전통을 자랑스럽게 보여주고 있습니다.
