Já sonhou visitar uma joia escondida no coração de montanhas verdes, acariciada pela confluência de dois rios? Conheça a Barakoni Church! Este pedaço do paraíso da arquitetura georgiana está aninhado na aldeia de Tsesi, enquadrada por montanhas na região de Racha, onde os rios Rioni e Lukhuni se encontram num cenário pitoresco.
A encantadora Igreja de Santa Maria de Barakoni, erguida em 1753 pelo mestre construtor Avtandil Shulavreli, é um testemunho da grandeza arquitetónica da Geórgia. Mandada construir pelo eristavi, senhor feudal de Racha, a igreja foi totalmente edificada com pedras extraídas na aldeia de Itsi.
A construção é surpreendentemente despojada: um santuário retangular com cúpula, sem anexos. Apoia‑se nas arestas do altar e em dois pilares robustos. O exterior, porém, conta outra história — está adornado com entalhes intrincados que lhe conferem um ar quase régio.
No interior, destaca‑se um icónico iconóstase ricamente decorado com ícones pintados com mestria — uma visão rara! A estrutura com cúpula e a localização à beira do rio valeram à Barakoni o apelido de “pequena Svetitskhoveli”, numa referência afetiva à mais importante igreja da Geórgia em Mtskheta.
A história local acrescenta ainda mais encanto: houve outra igreja dos senhores locais nas proximidades, e livros religiosos chegaram a ser impressos na região há apenas cerca de 200 anos. Também se podem ver as ruínas de uma basílica de navata única mandada construir pela rainha Tamar.
Há uma magia quase surreal quando se está junto da Barakoni, no pequeno cabo verde. Ao contemplar os rios murmurantes e as montanhas imponentes — sentinelas desses vales — o tempo parece abrandar, permitindo saborear a beleza etérea do momento.
Infelizmente, a Barakoni sofreu com o regime bolchevique, tendo sido encerrada e profanada. Mais tarde, foi danificada pelo sismo de Racha em 1991, mas resistiu e foi rapidamente reparada. Hoje vigia o encontro dos rios Rioni e Lukhuni do seu rochedo íngreme, símbolo orgulhoso da intemporal tradição arquitetónica da Geórgia.
