¿Siempre has soñado con viajar a una joya escondida, anidada en el corazón de montañas verdes y acariciada por la confluencia de dos ríos? ¡Te presentamos la Iglesia de Barakoni! Este fragmento del paraíso arquitectónico georgiano se oculta en la aldea de Tsesi, en la región de Racha, donde los ríos Rioni y Lukhuni convergen en un cuadro pintoresco.
La encantadora Iglesia de la Virgen María de Barakoni, levantada en 1753 por el maestro Avtandil Shulavreli, es un testimonio de la grandeza de la arquitectura georgiana. Mandada construir por el eristavi, el señor feudal de Racha, la iglesia fue edificada íntegramente con piedras provenientes de la aldea de Itsi.
Su construcción es sorprendentemente sobria: un santuario rectangular con cúpula, sin añadidos. Se apoya en los bordes del altar y en dos robustos pilares. El exterior, sin embargo, cuenta otra historia: está decorado con intrincadas tallas que le otorgan un porte casi regio.
En el interior destaca un iconostasio emblemático, ricamente ornamentado con iconos pintados con gran destreza, algo poco común. La estructura abovedada de Barakoni y su emplazamiento junto al río le han valido el sobrenombre de pequeño Svetitskhoveli, en cariñosa alusión a la iglesia más importante de Georgia en Mtskheta.
Además, Barakoni guarda una historia vecinal fascinante. Cerca hubo otra iglesia de los señores locales, y tan solo hace unos 200 años se imprimían libros religiosos en la zona. Incluso pueden verse las ruinas de una basílica de nave única mandada construir por la reina Tamar.
Hay una magia casi surrealista que detiene el tiempo cuando te colocas junto a Barakoni, en la pequeña península verde. Al contemplar los ríos murmurantes y las montañas imponentes —los centinelas de estos valles— el tiempo parece ralentizarse y te permite saborear la belleza etérea del momento.
Lamentablemente, Barakoni sufrió los embates del régimen bolchevique y fue cerrado y profanado. Más daños sufrió con el terremoto de Racha de 1991, pero se mantuvo resiliente y fue reparado con rapidez. Hoy domina la confluencia de los ríos Rioni y Lukhuni desde su peñasco escarpado, símbolo orgulloso de la tradición arquitectónica atemporal de Georgia.
