De Atashgah van Tbilisi, gelegen op slechts 100 meter ten oosten van de Heilige Moeder van God Kerk van Bethlehem, staat als een getuigenis van de rijke en diverse religieuze geschiedenis van Georgië. Ook bekend als de Ateshgah, betekent deze oude Zoroastrische vuurtempel in het Perzisch "plaats van vuur," wat een glimp onthult van de heilige rituelen die ooit binnen zijn heilige muren plaatsvonden.
Verborgen op de historische hellingen ten noordoosten van het Moeder Georgië-standbeeld, is Atashgah een onopvallende bakstenen structuur beschermd door een gebogen perspex dak. Het is een van de oudste overgebleven religieuze gebouwen in Tbilisi, discreet gecamoufleerd tussen de moderne architectuur van de stad en genesteld in het historische deel van de hoofdstad van Georgië.
Hoewel de precieze bouwdatum in de geschiedenis verborgen blijft, wordt over het algemeen aangenomen dat de Atashgah is gebouwd tijdens het Sasanidische tijdperk (224-651 na Christus), toen Georgië deel uitmaakte van het uitgestrekte Perzische Rijk. Deze periode wordt gekenmerkt door een bloei van het Zoroastrisme, en de Atashgah diende als een belangrijk spiritueel centrum, bekend om zijn aromatische vuren aangestoken van boomgaardhout. De claim als de "noordelijkste Zoroastrische vuurtempel ter wereld" onderstreept alleen maar de unieke religieuze betekenis ervan.
De veerkracht van de Atashgah in het licht van historische veranderingen is opmerkelijk. Terwijl Tbilisi van eigenaar wisselde tussen Perzen en Turkse moslims tijdens tumultueuze oorlogen, diende de tempel tijdelijk als moskee. Later werd het een opslagplaats en zelfs een woonruimte. Ondanks deze transformaties bleef de spirituele essentie van de Atashgah bestaan, wat hielp om zijn plaats op de lijst van Monumenten van Nationale Betekenis van Georgië te verdienen.
De Noorse regering, die het historische en culturele belang erkende, sloot zich in 2007 aan bij een restauratieproject voor de Atashgah. Dankzij deze inspanningen staat de Atashgah vandaag de dag als een symbool van de rijke religieuze geschiedenis van Georgië, klaar om bezoekers te verwelkomen die de erfenis van het Zoroastrisme in dit levendige land willen verkennen.
