Gelegen in de historische wijk Oude Tbilisi ligt de Jvaris Mama, of St. Cross Church, een monument dat eeuwen van Georgisch geloof en veerkracht weerklinkt. Oorspronkelijk gebouwd in de tweede helft van de 5e eeuw, weerspiegelt het de architectonische esthetiek van het graf van de Heer op Golgotha en was het door de jaren heen een belangrijk tegengewicht voor Georgische kerken in Jeruzalem.
Teruggaand tot de tijd van koning Vakhtang Gorgasali, de stichter van Tbilisi, huisvestte de plek aanvankelijk de "Golgotha"-kerk, waar nonnen uit Jeruzalem verbleven, waaronder het klooster van de Holy Cross (of "Jvari" in het Georgisch). Dit gerespecteerde centrum van onderwijs en cultuur floreerde dankzij de steun van de parochie van Jvaris Mama. Ondanks de verwoesting van de oorspronkelijke kerk door het leger van Timur in de 14e eeuw, leidde die veerkracht tot de bouw van het huidige bouwwerk in de 16e eeuw.
Aangrenzend aan de kerken Norashen en Sioni (Zion) werd dit bescheiden versierde bouwwerk met in baksteen uitgesneden kruisen in de 19e eeuw hernieuwd door abt Benedict, behorend tot het bisdom Bethlehem in Palestina. Door de jaren heen kreeg het gebouw verschillende functies: tijdens het Sovjetregime werd het een boekenmagazijn en in 1983 vond een ingrijpende herinrichting van de omgeving plaats waarbij omliggende woningen en taveernes werden verwijderd. Na jaren van sluimeren werd de kerk in 1989 weer in gebruik genomen.
Tegenwoordig vinden bezoekers dit belangrijke relikwie van de religieuze geschiedenis van Georgië op 41 Kote Abkhazi Street. De ooit levendige fresco's, tijdens het Sovjettijdperk wit overgeschilderd, fluisteren nog steeds verhalen uit het verleden en maken Jvaris Mama tot een intrigerende stop voor wie de geschiedenis en het spirituele erfgoed van Tbilisi wil ontdekken.
