올드 트빌리시의 역사 지구에 자리한 Jvaris Mama(성 십자가 교회)는 수세기 이어진 조지아의 신앙과 끈기를 고스란히 담은 기념비입니다. 5세기 후반에 처음 세워진 이 교회는 골고다(Golgotha)의 주님의 무덤 양식을 본떠 지어졌으며, 예루살렘에 있는 조지아 교회들과 오랜 유대 관계를 유지해 왔습니다.
트빌리시의 창건자 바흐탕 고르가살리(Vakhtang Gorgasali) 시대까지 거슬러 올라가면, 이 부지에는 원래 "Golgotha" 교회가 있었고 예루살렘 출신 수녀들이 머물던 Holy Cross(조지아어로 "Jvari") 수도원이 자리했습니다. 이 성스러운 교육·문화 중심지는 Jvaris Mama 본당의 보호와 지원으로 번성했습니다. 14세기 티무르의 군대에 의해 원래 교회가 파괴되었지만, 굳건한 신앙심은 16세기에 지금의 건물을 다시 세우게 했습니다.
노라셴(Norashen) 및 시오니(Sioni, Zion) 교회와 나란히 자리한 이 소박한 건물은 벽돌로 새긴 십자가 장식이 특징입니다. 19세기에는 팔레스타인의 베들레헴 관구 소속 수도원장 베네딕트(Abbot Benedict)에 의해 중수되었고, 이후 소련 통치 기간에는 서적 창고로 쓰이기도 했습니다. 1983년 주변 정비 과정에서 인접 주택과 선술집이 철거되었고, 오랜 공백 끝에 1989년에 예배를 재개했습니다.
오늘날 이 조지아 종교사의 중요한 유물은 41 Kote Abkhazi Street에서 찾아볼 수 있습니다. 소련 시대에 흰색으로 덧칠된 화려했던 프레스코는 과거의 이야기를 속삭이며, Jvaris Mama는 트빌리시의 역사와 영적 유산을 깊이 체험하고자 하는 방문객에게 매력적인 목적지입니다.
