L'Atashgah de Tbilissi, situé à seulement 100 mètres à l'est de l'église Sainte Mère de Dieu de Bethléem, témoigne de la riche et diverse histoire religieuse de la Géorgie. Aussi appelé Ateshgah, ce vieux temple zoroastrien se traduit du persan par « lieu du feu », offrant un aperçu des rites sacrés qui s'y déroulaient autrefois.
Nichée sur les pentes historiques au nord-est de la statue de la Mère Géorgie, l'Atashgah est une modeste construction en briques protégée par un toit incurvé en Perspex. L'un des plus anciens édifices religieux subsistant à Tbilissi, il se fond discrètement dans l'architecture moderne de la ville, au cœur de la partie historique de la capitale.
Si sa date précise de construction reste entourée d'incertitude, l'Atashgah est généralement attribué à l'époque sassanide (224–651 ap. J.-C.), lorsque la Géorgie faisait partie du vaste empire perse. Cette période, marquée par l'essor du zoroastrisme, fit du temple un centre spirituel important, réputé pour ses feux parfumés allumés avec du bois de verger. Sa réputation de « temple du feu zoroastrien le plus au nord du monde » souligne encore son importance religieuse singulière.
La résilience de l'Atashgah face aux changements historiques est remarquable. Au fil des guerres qui virent Tbilissi passer sous domination perse puis turque, le temple servit temporairement de mosquée, puis fut transformé en entrepôt, voire en logement. Malgré ces métamorphoses, son essence spirituelle demeura, ce qui lui valut d'être inscrit sur la liste des Monuments d'importance nationale de Géorgie.
Reconnaissant son importance historique et culturelle, le gouvernement norvégien participa à un projet de restauration de l'Atashgah en 2007. Grâce à ces travaux, l'Atashgah se dresse aujourd'hui comme un emblème de l'histoire religieuse géorgienne, prêt à accueillir les visiteurs souhaitant explorer l'héritage du zoroastrisme dans ce pays vibrant.
