El Atashgah de Tbilisi, situado a apenas 100 metros al este de la Holy Mother of God Church of Bethlehem, se erige como testimonio de la rica y diversa historia religiosa de Georgia. También conocido como Ateshgah, este antiguo templo de fuego zoroastriano —cuyo nombre en persa significa «lugar del fuego»— ofrece una ventana a los ritos sagrados que antaño se celebraron en sus muros.
Escondido en las laderas históricas al noreste de la estatua Mother Georgia, el Atashgah es una discreta construcción de ladrillo protegida por un techo curvo de metacrilato (Perspex). Es uno de los edificios religiosos más antiguos que se conservan en Tbilisi, camuflado entre la arquitectura moderna de la ciudad y enclavado en el casco histórico de la capital georgiana.
Aunque su fecha exacta de construcción permanece envuelta en la historia, se cree generalmente que el Atashgah fue erigido durante la era sasánida (224-651 d.C.), cuando Georgia formaba parte del vasto Imperio persa. Ese periodo se caracterizó por el auge del zoroastrismo, y el Atashgah funcionó como un importante centro espiritual, célebre por sus fuegos aromáticos encendidos con madera de frutales. Su reputación como «el templo de fuego zoroastriano más septentrional del mundo» subraya su singular importancia religiosa.
La resiliencia del Atashgah ante los cambios históricos es notable. A medida que Tbilisi pasó de manos persas a musulmanas turcas durante guerras tumultuosas, el templo llegó a funcionar temporalmente como mezquita. Más tarde se utilizó como almacén e incluso como vivienda. A pesar de esas transformaciones, la esencia espiritual del Atashgah perduró, lo que le valió su inclusión en la lista de Monumentos de Importancia Nacional de Georgia.
El gobierno noruego, reconociendo su importancia histórica y cultural, participó en un proyecto de restauración del Atashgah en 2007. Gracias a estos trabajos, hoy el Atashgah se alza como emblema de la rica historia religiosa de Georgia, listo para recibir a los visitantes que deseen explorar el legado del zoroastrismo en este país vibrante.
