Matenadaran, het Mesrop Mashtots Onderzoeksinstituut voor Oude Manuscripten, herbergt een van de grootste collecties oude Armeense manuscripten ter wereld. Opgericht in 1959 en vernoemd naar Mesrop Mashtots, de maker van het Armeense alfabet in de vroege 5e eeuw, huisvest deze unieke instelling meer dan 17.000 manuscripten, waaronder 14.500 in het Armeens en 2.500 in vreemde talen zoals Arabisch, Assyrisch, Perzisch, Indiaas, Russisch, Georgisch, Latijn en Ethiopisch.
Het indrukwekkende basaltgebouw, ontworpen door architect Mark Grigoryan, doet denken aan de Armeense middeleeuwse architectuur. In 2011 werd er een nieuw gebouw toegevoegd, ontworpen door architect en muzikant Arthur Meschian, om de groeiende collectie te huisvesten. De ingang van Matenadaran wordt bewaakt door standbeelden van Mesrop Mashtots en de 5e-eeuwse historicus Koryun, terwijl de voorste bogen van het gebouw monumenten tonen van belangrijke Armeense culturele figuren, zoals Movses Khorenatsi, Mkhitar Gosh, Frik, Toros Roslin, Grigor Tatevatsi en Anania Shirakatsi.
Binnen in de Matenadaran kunnen bezoekers de mozaïek in de lobby bewonderen die de Slag bij Avarayr afbeeldt, en de fresco van de Armeense Geschiedenis die de trap omringt, gemaakt door kunstenaar Van Khachatur. De instelling voert ook onderzoek uit naar Armeens schrift, tekstologie, bronnenstudie, paleografie, middeleeuwse boekschilderkunst en historiografie.
De uitgebreide collectie van de Matenadaran omvat manuscripten die dateren uit de 5e-6e eeuw, zoals het Evangelie van Etchmiadzin met zijn oudste illustraties en miniaturen. Het oudste complete manuscript is het Lazarus Evangelie uit 887, terwijl het grootste de Charentir van Mush (1200-1202) is en het kleinste de Kalender (1434).
Opgericht in 1921 als het eerste onderzoekscentrum in Armenië, beschikt de Matenadaran in Jerevan over een enorme verzameling Armeense en buitenlandse manuscripten, die de rijke geschiedenis en culturele erfgoed van de natie van de oprichting tot de 19e eeuw tentoonstelt.
