조지아의 Samtskhe-Javakheti 남서부 지역에 자리한 14세기 유산, Chulevi Monastery of St. George를 만나보세요. 이 고요한 성지는 Kvabliani 강 왼쪽 기슭에 위치해 있으며 Adigeni 마을과 가깝습니다. Chule(또는 Tchule), Chulebi로도 알려진 이 수도원은 영적 성역으로서의 역사가 11세기까지 거슬러 올라가지만, 현재의 건물은 14세기 후반에 완성되었습니다.
Chulevi의 건립 이야기는 중세 조지아의 asomtavruli 문자로 새겨져 있는데, 1381년 수도원 내부를 프레스코로 장식한 화가 Arsen의 이름이 기록되어 있습니다. 이 벽화들은 수도원을 후원한 지역의 Jaqeli 귀족 가문을 비롯한 다양한 장면을 아름답게 묘사합니다.
건축 양식은 Zarzma 및 Sapara의 동시대 교회들과 궤를 같이하며, 길쭉한 평면과 돌출부 없는 직사각형 형태, 제단 벽과 두 개의 십자형 기둥 위에 놓인 돔 등 공통된 특징을 보여줍니다. 돔의 tholobate에는 열두 개의 창이 있으며 그중 절반은 가짜 창입니다.
그러나 Chulevi는 두 세기에 걸친 몽골의 지배로 인한 조지아 건축과 기념비적 회화의 쇠퇴를 보여주는 냉혹한 증거이기도 합니다.
운명의 전환은 오스만 제국의 정복과 함께 찾아왔고, 수도원은 쇠퇴하여 1595년경 완전히 버려졌습니다. 지역의 기독교인들은 종과 기타 교회 물품들을 인근 숲에 묻어 보존했는데, 이 유물들은 1980년대에 기적처럼 발견되어 처음에는 Akhaltsikhe 지역 박물관에 기증되었다가, 1999년 10월 수도원이 조지아 정교회로 복원된 뒤 다시 수도원으로 반환되었습니다.
복원 노력은 초기에 난항을 겪었는데, 1935/36년의 러시아 건축가 팀의 시도는 실패했고 1970·80년대의 프로젝트도 돌연 중단되었습니다. 체계적인 재건 공사는 2003년에야 본격적으로 시작되어 결국 Chulevi 수도원의 위엄을 되찾았습니다.
오늘날 Chulevi 수도원은 되살아나 조지아의 변함없는 신앙과 회복력을 상징하며, 다시금 지역 사회의 영적 등불로 자리하고 있습니다.
