Ubicado en la región suroccidental de Samtskhe-Javakheti, en Georgia, se encuentra una reliquia del siglo XIV: el Monasterio de Chulevi de San Jorge. Este sereno refugio religioso se alza en la orilla izquierda del río Kvabliani, muy cerca de la localidad de Adigeni. También conocido como Chule (Tchule) o Chulebi, la historia del monasterio como santuario espiritual se remonta al siglo XI, aunque la estructura actual data de finales del siglo XIV.
La historia de la construcción de Chulevi está inscrita en la escritura asomtavruli medieval georgiana, que revela el nombre de Arsen, el artista que decoró el interior con frescos en 1381. Estos murales representan magníficamente a la familia principesca local Jaqeli, mecenas del monasterio, entre otras escenas.
El estilo arquitectónico del Monasterio de Chulevi coincide con el de las iglesias contemporáneas de Zarzma y Sapara, compartiendo rasgos como un plano alargado, forma rectangular sin salientes y una cúpula apoyada sobre las paredes del altar y dos pilares en forma de cruz. El tambor de la cúpula (tholobate) tiene doce ventanas, la mitad de ellas falsas.
Sin embargo, Chulevi también sirve como un recordatorio sobrio del declive de la arquitectura y la pintura monumental georgianas, consecuencia de doscientos años de dominio mongol.
El destino cambió con la conquista otomana, que provocó el declive del monasterio hasta su abandono total en 1595. Los habitantes cristianos rescataron las campanas y otros objetos eclesiásticos, enterrándolos en el bosque adyacente. Descubiertas milagrosamente en la década de 1980, las campanas fueron entregadas inicialmente al museo local de Akhaltsikhe, pero finalmente regresaron al monasterio tras su restitución a la Iglesia Ortodoxa Georgiana en octubre de 1999.
Los esfuerzos de restauración sufrieron tropiezos: intentos fallidos por un equipo de arquitectos rusos en 1935/36 y un proyecto en las décadas de 1970 y 1980 que quedó abruptamente abandonado. No fue hasta 2003 cuando se iniciaron trabajos sistemáticos de reconstrucción que devolvieron la grandeza al Monasterio de Chulevi.
Hoy, el Monasterio de Chulevi se alza rejuvenecido y es un símbolo de la fe y la resiliencia de Georgia, volviendo a servir como faro espiritual para la comunidad.
