ボルジョミ渓谷の魅力的な風景の中にひっそりと佇むKvabiskhevi教会は、緑豊かな谷と深い森林に囲まれた卓越した建築美の象徴です。Kvabiskhevi村近くのこの崖の聖域は、歴史と芸術の宝庫として好奇心旺盛な旅人を待ち受けます。
ジョージア古来の建築の独特な表れであるKvabiskheviの聖母教会は、8世紀から19世紀にかけての変遷を経て築かれた三身廊のバシリカです。教会はそのまま崖の岩盤を彫り出して造られており、周囲の地形と見事に溶け合っています。
南側身廊に足を踏み入れると、両手を挙げた人物像が訪問者を迎え、その傍らには古いジョージア文字Asomtavruliによる銘文が残されています。さらに内部へ進むと、12〜13世紀に遡る芸術的遺産が現れ、伝統衣装をまとい天に向かって手を伸ばす男女のフレスコ画が特に目を引きます。これらの人物像の傍らにはAsomtavruliで「Shota」や「la」と刻まれています。
この教会の興味深い歴史は、詩人シオタ・ルスタヴェリ（Shota Rustaveli）の生誕地である歴史的州メシュケティ（Meskheti）に位置していることでも彩られます。これらのフレスコ画は、詩人とその母を描いたものだとする説もあれば、地元の有力者トレリ（Toreli）を表すものだとする説もあり、訪れる人々の想像をかき立てます。
修道院の下には、侵攻からの避難のために崖に穿たれた穴が隠されており、現地の物語に一層の神秘性を添えています。
Kvabiskhevi教会は高く切り立った岩稜の斜面にある小さな平台の上に誇らしげに建ち、東面は岩盤に寄り添って自然と一体化しています。内部構成は、中央身廊が側廊より幅広く球状のヴォールトを持ち、北側身廊には円筒形のヴォールトが備わるという興味深い対比を示します。アーチや円柱、柱頭、持ち送り、窓台などには切石（アシュラー）が用いられ、粗い石積みの壁との対照が際立ちます。
Kvabiskhevi教会への道のり自体も冒険心をくすぐります。Borjomi-Akhaltsikhe道路からKvabiskheviへ向かう脇道に入り、約2キロ進むとこの建築の驚きに出会えます。ジョージアの歴史、文化、そして自然の美に浸る特別な旅を、ぜひ体験してください。
