ニコルトスミンダ大聖堂は、ジョージアのラチャ・レチフミ地域にあるニコルトスミンダ村に位置し、ジョージアの宗教建築の素晴らしい例です。統一ジョージアの初代国王バグラト3世の命により、1010年から1014年の間に建設されたこの大聖堂は、元の構造をほぼ保持しており、その時代の貴重な生き残りとなっています。聖ニコラスを称えるために基礎が築かれ、当時の封建行政単位であるラチャ・サエリスタヴォの文化的中心地としての地位が確立されました。
大聖堂のデザインは、ジョージアのクロスドームスタイルを反映しており、六つの貝殻を持つ長方形のレイアウトが特徴です。外観は、滑らかに加工された石のファサードが途切れのないアーケードと豊かに詳細な彫刻レリーフで飾られています。物語を描いた彫刻は、変容や最後の審判などの聖書の場面を描写し、聖人や神話上の生き物、実在の動物の姿も見られます。ドームは、12のアーキトレーブで飾られた窓を持ち、巨大な構造の頂上に位置し、ドラムの六面体から球形のペンデンティブを介して円形の基部に移行し、空間に十分な光を取り入れています。
内部には、ドームに向かって上昇する5つのアプスがあり、半柱状の突出部に支えられています。17世紀のフレスコ画は、ジョージアの宗教美術の傑作と見なされており、大聖堂の創設者や地元の封建領主、ミカエル大天使の画像が含まれています。特に、2012年の修復作業では、すすで覆われた門に以前は知られていなかったフレスコ画が発見され、画家ジャバハゼの作品が描かれていました。内部の繊細な石工、連続するアーチ、豊かに彫刻されたファサードは、ジョージア建築の頂点を示しています。
19世紀後半に建設された三階建ての鐘楼は、大聖堂の隣に立ち、サイトの歴史的なタペストリーに彩りを添えています。ニコルトスミンダの持続的な建築美と歴史的重要性は、2007年からユネスコの世界遺産暫定リストに登録されることを可能にしました。
この大聖堂は、中世ジョージアの職人技の証であるだけでなく、その壮大さを詩「ニコルトスミンダへの賛美」によって不朽のものとした著名なジョージアの詩人ガラクティオン・タビゼにもインスピレーションを与えました。小規模な修復が行われたにもかかわらず、大聖堂はジョージアの建築遺産のほぼ手つかずの遺物として残り、訪れる人々をその精緻なデザインと精神的な遺産で魅了しています。
