Собор Nikortsminda, расположенный в деревне Nikortsminda в регионе Racha-Lechkhumi в Грузии, представляет собой выдающийся образец грузинской церковной архитектуры. Построенный в 1010—1014 годах по приказу Bagrat III, первого царя объединённой Грузии, собор во многом сохранил свою первоначальную структуру, что делает его редким памятником своей эпохи. Закладка фундамента была совершена в честь St. Nicholas, благодаря чему место стало культурным центром Racha Saeristavo — тогдашнего феодального административного образования.
Дизайн собора соответствует грузинскому крестово-купольному стилю, характерному планировкой «шесть конх в прямоугольнике». Его внешний облик — ровно обработанные каменные фасады, украшенные непрерывными аркатурными поясами и богато проработанными скульптурными рельефами. Нарративные резные изображения воспроизводят библейские сцены, такие как Преображение и Страшный суд, а также фигуры святых, мифических существ и реальных животных. Купол, с двенадцатью окнами, обрамлёнными архитравами, венчает массивное сооружение; он плавно переходит от гексаэдрического барабана к круглому основанию при помощи сферических парусов, что наполняет пространство обильным светом.
Интерьер собора включает пять апсид, которые поднимаются ввысь к куполу, опираясь на выступы в виде полуколонн. Фрески XVII века, считающиеся шедеврами грузинского церковного искусства, изображают основателей собора, местных феодальных владык и Archangel Michael. Примечательно, что при реставрационных работах 2012 года в задымлённых воротах были обнаружены ранее неизвестные фрески, в том числе работы художника Javakhadze. Тонкая каменная отделка внутри, непрерывные арки и богато резные фасады воплощают высший уровень грузинского архитектурного мастерства.
Трёхэтажная колокольня, возведённая во второй половине XIX века, стоит рядом с собором, обогащая историческую палитру этого места. Благодаря своей неувядающей архитектурной красоте и исторической значимости Nikortsminda с 2007 года включён в Номинационный список объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО.
Собор не только свидетельствует о средневековом грузинском мастерстве, но и вдохновил знаменитого грузинского поэта Galaktion Tabidze, который запечатлел его величие в стихотворении “Praise to Nikortsminda.” Несмотря на отдельные реставрации, собор остаётся в значительной степени нетронутым реликтом грузинского архитектурного наследия, завораживая посетителей своими сложными орнаментами и духовным наследием.
