Погружённый в природную красоту Рачи в Грузии, примерно в 4 километрах от уютной деревни Никортсминда, храм Богородицы, входящий в ансамбль монастыря Челиши, хранит своё тихое бдение в сердце глубокой ущелины реки Шареула. Руины монастырского комплекса сгущаются вокруг него — материальное эхо давно ушедших времён.
Под мрачным силуэтом горы Сашевародно монастырь Челиши стоит как стойкое свидетельство ушедшей эпохи. Когда-то он был ярким культурным маяком Рачи: его духовная традиция передавалась через многочисленные рукописи, дошедшие до наших дней. Почти тысячу лет монахи находили здесь приют и просветление, их учения формировали культурный и религиозный облик региона.
Челиши был не только религиозным центром — он хранил культурные сокровища Грузии. Здесь сохранялись множество рукописей и артефактов, многие из которых сейчас экспонируются в музеях. В 1902 году канонизированный архимандрит Амброси Хелаия совершил поразительную находку: в погребальной нише был обнаружен утраченный манускрипт «Moktsevai Kartlisai» («Kartli's Conversion»), ключевой историко-житийный труд Грузии.
Аскетическая красота монастыря простирается за пределы его священной территории: всего в нескольких метрах от основной постройки кельи монахов вырублены в скале. Ходят слухи о подземном коридоре, который когда-то соединял эти кельи с монастырём.
Возникший в IX–X веках монастырь воссоздал свой первоначальный облик во второй половине XVI века после тщательной реставрации. Построенная из известковой смеси и камней местных пород однокорабельная базилика остаётся прочным напоминанием религиозного наследия Грузии. Позднейшие надстройки, такие как колокольня, придают ансамблю дополнительное архитектурное очарование.
Расположенный к западу от Никортсминды в глубине ущелья реки Шареула, Челиши упоминается в источниках XI века. Монастырь, знаменитый своей историей и созданием «Chelish Gospel», стал духовным приделом епархии Никортсминда в 1591 году, а в 1637 году был передан монастырю Гелат.
Значение монастыря выходит за пределы его архитектурной грандиозности: он был хранителем множества бесценных грузинских рукописей, включая «Kartli’s Appeal», обнаруженное Амброси Хелаия в 1902 году. Просветительская деятельность монастыря продолжалась вплоть до 1930-х годов XX века, оставив неизгладимый след в культурном ландшафте Грузии.
