Ubicado en la región suroeste de Samtskhe-Javakheti, Georgia, encontrarás un relicario del siglo XIV, el Monasterio Chulevi de San Jorge. Este sereno refugio religioso se sitúa en la orilla izquierda del río Kvabliani, muy cerca de la ciudad de Adigeni. Conocido alternativamente como Chule (Tchule) o Chulebi, la historia del monasterio como un santuario espiritual se remonta al siglo XI, aunque la estructura actual se completó en la parte final del siglo XIV.
La historia de la construcción de Chulevi está grabada en escritura asomtavruli georgiana medieval, revelando el nombre de Arsen, el artista que adornó el interior del monasterio con frescos en 1381. Estos murales ilustran bellamente a la familia principesca local Jaqeli, quienes fueron patrocinadores del monasterio, entre otras representaciones.
El estilo arquitectónico del Monasterio Chulevi se alinea con las iglesias contemporáneas de Zarzma y Sapara, compartiendo características como un plano alargado, forma rectangular sin proyecciones, y una cúpula que descansa sobre las paredes del altar y dos pilares en forma de cruz. El tholobate de la cúpula alberga doce ventanas, de las cuales la mitad son falsas.
Sin embargo, Chulevi también sirve como un testimonio sobrio del declive de la arquitectura georgiana y la pintura monumental, consecuencia de doscientos años de dominio mongol.
El giro del destino llegó con la conquista otomana, causando que el monasterio declinara y eventualmente se convirtiera en un lugar completamente desierto para 1595. Los cristianos locales rescataron las campanas y otros objetos de la iglesia, enterrándolos en el bosque adyacente. Descubiertas milagrosamente en la década de 1980, las campanas fueron inicialmente donadas al museo local de Akhaltsikhe, pero finalmente fueron devueltas al monasterio tras su restauración a la Iglesia Ortodoxa Georgiana en octubre de 1999.
Los esfuerzos de restauración, desafortunadamente, enfrentaron un comienzo difícil con intentos fallidos por parte de un equipo de arquitectos rusos en 1935/36 y un proyecto en las décadas de 1970 y 1980 que fue abruptamente abandonado. No fue hasta 2003 que se iniciaron trabajos de reconstrucción sistemáticos, restaurando eventualmente la grandeza del Monasterio Chulevi.
Hoy, el Monasterio Chulevi se erige rejuvenecido y es un símbolo de la fe y resiliencia perdurables de Georgia, sirviendo una vez más como un faro espiritual para la comunidad.
