في مدينة Telavi التاريخية في جورجيا، يطل تمثال الملك Erekle II بوقار على المشهد، رمز ثابت لماضي البلاد الملكي. تم نحت التمثال من البرونز بارتفاع 8.5 مترًا وببراعة على يد Merab Merabishvili، وقد ظل يطالع المدينة منذ عام 1971 كتحية بارزة لحكمه المجيد.
Heraclius II، المعروف باسم Erekle II أو «The Little Kakhetian»، كان ملكًا بارزًا من سلالة Bagrationi. حكم إقليم Kakheti من 1744 حتى 1762، ومن 1762 حتى وفاته في 1798 تولى حكم Kartli وKakheti معًا. يُنظر إلى عهده على أنه خاتمة الملكية الجورجية، تعبيرًا عن الفصل الأخير قبل نهاية تلك الحقبة.
مُنح الملكية من قبل Nader Shah مكافأةً على ولائه، فصار Erekle II حاكمًا ذا استقلال عملي. شهد حكمه محاولات لتحديث الإدارة والاقتصاد والجيش، ما ساهم في تغيير عميق في المجتمع الجورجي. ومع مواجهة تهديدات داخلية وخارجية لمواصلة استقلال جورجيا الهش، وضع في عام 1783 مملكته تحت الحماية الروسية الرسمية. ومع ذلك، اجتاحت جورجيا في 1795 غزوة فارسية مدمرة.
تُسجَّل أسماؤه بأشكال مختلفة في المصادر: يعرفه الفرس باسم Erekli Khan، والروس باسم Irakly، وتستخدم الصيغة اللاتينية Heraclius أيضًا، إذ أن الاسمين Erekle وIrakli هما الصيغتان الجورجيتانيتان للاسم اليوناني.
اليوم يقف تمثال الملك Erekle II في Telavi ليس فقط كتحية لقائد عظيم، بل كتذكير بتاريخ جورجيا الغني والمعقَّد. باعتباره أحد أهم معالم Telavi، يرمز التمثال إلى صمود وعزيمة الثقافة الجورجية.
