W historycznym mieście Telavi w Gruzji imponująca sylwetka króla Ereklego II góruje nad okolicą, będąc trwałym symbolem królewskiej przeszłości kraju. Jego brązowa rzeźba o wysokości 8,5 m, wykonana przez Meraba Merabishvilego, stoi nad miastem od 1971 roku i stanowi efektowny hołd dla jego znakomitego panowania.
Heraclius II, znany jako Erekle II lub „Mały Kakhetyjczyk”, był znaczącym władcą z dynastii Bagrationi. W latach 1744–1762 rządził Kachetią, a od 1762 do śmierci w 1798 roku sprawował władzę nad Kartli i Kakhetią. Jego panowanie uważa się za łabędzi śpiew gruzińskiej monarchii — ostatni wielki rozdział przed końcem pewnej epoki.
Obdarowany królewskim tytułem przez Nadera Szaha w nagrodę za lojalność, Erekle II stał się w praktyce niezależnym władcą. W trakcie jego rządów podejmowano próby modernizacji administracji, gospodarki i armii, co przyczyniło się do istotnych przemian w społeczeństwie gruzińskim. W obliczu wewnętrznych i zewnętrznych zagrożeń dla delikatnej niepodległości kraju, w 1783 roku zwrócił się o formalną protekcję Rosji. Mimo tego, w 1795 roku Gruzję dotknęła niszczycielska inwazja perska.
W różnych źródłach Erekle II pojawia się pod różnymi imionami, co podkreśla jego szerokie rozpoznanie. W źródłach perskich znany jest jako Erekli Chan, w rosyjskich jako Irakly, a forma łacińska Heraclius jest często używana — zarówno Erekle, jak i Irakli są gruzińskimi wersjami tego greckiego imienia.
Dziś pomnik króla Ereklego II w Telavi stoi nie tylko jako upamiętnienie wielkiego władcy, lecz także jako przypomnienie bogatej i złożonej historii Gruzji. Jako jedna z największych dum Telavi symbolizuje wytrwałość i determinację, które charakteryzują gruzińską kulturę.
