في قلب كاخيتي، بالقرب من قرية شيلدا الخلابة لصناعة النبيذ، تقع جوهرة تاريخية تتحدث بصوت عالٍ عن الماضي الديني المتنوع لجورجيا - معبد نيكري، المعروف أيضًا بمعبد الشمس. إن موقعه وبنيته تشهد على التقليد الغني للفلك في جورجيا، الذي يعود إلى أقدم فترات البلاد.
تم اكتشاف معبد نيكري، الذي يعد جزءًا من مجمع معابد قديم، قبل عقود قليلة فقط من قبل المزارعين المحليين الذين كانوا يعتنون بأراضيهم. بعد الانتهاء من عملية الحفر في عام 1997، كشف علماء الآثار عن التاريخ المخفي والأهمية المعمارية لهذا المبنى ذو الشكل المربع، حيث يبلغ طول كل جانب 50 مترًا.
أدت الميزات المعمارية الفريدة لمعبد النار إلى استنتاج الباحثين بأنه تم تصميمه لرصد الأجرام السماوية، وأنه كان مركزًا لتعليم الفلك. يُقدّر أنه تم بناؤه في القرن الثاني، ومن المحتمل أن يكون هذا المركز الوثني قد هُدم على يد المسيحيين في القرن الرابع.
في محيط معبد النار، يمكن للمرء أن يجد مجمع دير نيكري، الذي يضم كنائس، وكنيسة باسيلية، وقبو نبيذ، وبرج، ومباني سكنية تم بناؤها بين القرنين الرابع والثامن عشر. إن القرب الوثيق بين هذين المعلمين التاريخيين الهامين يوفر فرصة نادرة لمشاهدة الماضي الوثني والمسيحي لجورجيا جنبًا إلى جنب، مما يجعله وجهة مثيرة لعشاق التاريخ والمسافرين الفضوليين على حد سواء.
تحيط بمعبد نيكري نظريات مثيرة، تتراوح بين ارتباطه بعبادة النار الزرادشتية إلى اقتراحات بعبادة الشمس بناءً على محاذاته مع الانقلابين الصيفي والشتوي. بدلاً من ذلك، يجادل البعض بأن المعبد قد يكون مزارًا مانيًا، مما يزيد من جاذبيته.
على الرغم من أن المعبد لا يزال محفوظًا فقط على مستوى الأساس، إلا أنه مدرج في قائمة المعالم الثقافية غير المنقولة ذات الأهمية الوطنية في جورجيا. تؤكد هذه الاعترافات المرموقة على أهميته التاريخية والثقافية الوطنية. لذا، إذا كنت ترغب في تتبع خطوات الماضي الديني والفلكي المتنوع لجورجيا، فإن معبد نيكري هو وجهة يجب زيارتها.
