Au cœur du Kakheti, près du village viticole idyllique de Shilda, se trouve un joyau historique qui témoigne de la diversité religieuse de la Géorgie : le Temple du Feu de Nekresi, aussi appelé Temple du Soleil. Son emplacement et sa structure constituent un témoignage indélébile de la riche tradition astrologique géorgienne, remontant aux premiers temps du pays.
Le Temple du Feu de Nekresi, partie d'un ancien complexe de temples, a été mis au jour il y a seulement quelques décennies par des paysans. Après des fouilles achevées en 1997, les archéologues ont révélé l'histoire cachée et l'importance architecturale de cet édifice de plan carré, chaque côté mesurant 50 mètres.
Les caractéristiques architecturales singulières du temple ont conduit les chercheurs à conclure qu'il avait été conçu pour observer les astres et qu'il servait de centre d'enseignement de l'astrologie. Daté approximativement du IIe siècle, ce centre païen aurait probablement été démantelé par les chrétiens au IVe siècle.
À proximité du Temple du Feu se trouve le complexe monastique de Nekresi, qui abrite des églises, une basilique, une cave à vin, une tour et des bâtiments d'habitation érigés entre le IVe et le XVIIIe siècle. La proximité de ces deux sites historiques majeurs offre une rare occasion de contempler côte à côte les passés païen et chrétien de la Géorgie, faisant de l'endroit une destination fascinante pour les amateurs d'histoire et les voyageurs curieux.
Des théories intrigantes entourent le Temple du Feu : certains y voient un lieu de culte zoroastrien lié au feu, d'autres suggèrent un culte solaire en raison de son alignement sur les solstices d'été et d'hiver. D'aucuns proposent aussi qu'il ait pu être un sanctuaire manichéen, ce qui ajoute encore au mystère.
Bien que le temple ne subsiste que sous forme de fondations, il est inscrit sur la liste des Monuments culturels immobiliers d'importance nationale de la Géorgie. Cette reconnaissance prestigieuse souligne son importance historique et culturelle. Ainsi, si vous souhaitez suivre les traces du passé religieux et astrologique pluriel de la Géorgie, le Temple du Feu de Nekresi est un incontournable.
