No coração de Kakheti, perto da idílica vila vinícola de Shilda, encontra-se uma joia histórica que revela muito sobre o passado religioso diverso da Geórgia — o Nekresi Fire Temple, também conhecido como Templo do Sol. A sua localização e estrutura são um testemunho indelével da rica tradição astrológica na Geórgia, que remonta aos períodos mais antigos do país.
O Nekresi Fire Temple, parte de um antigo complexo de templos, foi descoberto há apenas algumas décadas por camponeses locais. Após a conclusão das escavações em 1997, arqueólogos puseram a descoberto a história oculta e o valor arquitetónico desta construção de planta quadrada, com cada lado medindo 50 metros.
As características arquitetónicas únicas do templo levaram os investigadores a concluir que ele foi concebido para observar corpos celestes e que servia como centro de ensino da astrologia. Estima-se que tenha sido erguido no século II, tendo provavelmente sido demolido pelos cristãos no século IV.
Nas imediações do templo encontra-se o Nekresi Monastery Complex, que reúne igrejas, uma basílica, uma adega, uma torre e edifícios residenciais erguidos entre os séculos IV e XVIII. A proximidade destas duas importantes referências históricas oferece uma oportunidade rara de testemunhar, lado a lado, os passados pagão e cristão da Geórgia, tornando o local irresistível para amantes da história e viajantes curiosos.
Circulam teorias fascinantes sobre o Nekresi Fire Temple, que vão da sua associação ao culto do fogo zoroastriano a sugestões de adoração solar, com base no alinhamento com os solstícios de verão e inverno. Há também quem defenda que poderá ter sido um santuário maniqueu, o que acrescenta mistério ao lugar.
Embora o templo se conserve apenas ao nível das fundações, encontra-se inscrito na lista dos Monumentos Culturais Imóveis de Importância Nacional da Geórgia. Este reconhecimento realça a sua importância histórica e cultural. Se pretende seguir os vestígios do diversificado passado religioso e astrológico da Geórgia, o Nekresi Fire Temple é uma visita obrigatória.
