من بين الكنوز التاريخية والثقافية العديدة في جورجيا، يقف كنيس باتومي رمزًا جذابًا لتنوّع البلاد الغني. تنتشر في جورجيا سبعة كنيسات متميّزة، كل منها يشهد على المزج الفريد للثقافات في البلاد. ويضيف وجود اليهود الجورجيين، الذين طوّروا اللغة اليهودية-الجورجية المعروفة باسم Kivruli، طبقة إضافية من الإثارة إلى هذا المزيج الحيوي.
يقع كنيس باتومي، المعروف أيضًا باسم كنيس آشكنازي الحجري، في شارع Vazha-Pshavela، ويجذب الأنظار. خلف سياج حديدي مزخرف بأعمال معدنية متقنة، يقف مبنى مهيب ذو باب خشبي وتوزيع متناظر من النوافذ المستديرة والبيضاوية.
يعكس هذا المبنى اللافت أسلوب العمارة في كنائس أمستردام ولاهاي، مظهرًا تأثيرًا أوروبيًا واضحًا. صممه ونفّذه المعماري المحلي سيمون فولكوفيتش عام 1904، ويشهد على التعقيدات التاريخية لجالية اليهود في باتومي.
تاريخ الكنيس معقّد بقدر تصميمه. شُيّد بموافقة صريحة من القيصر الروسي نيقولا الثاني، التي مُنحت استجابةً لعريضة من الجالية اليهودية المحلية. ومع ذلك، تعرّض غرضه الأصلي للتعطيل في ثلاثينيات القرن العشرين عندما أُغلق، مثل العديد من المؤسسات الدينية الأخرى، قسرًا بأمر الحكومة السوفياتية.
خلال الحكم الشيوعي، أعيد توظيف المبنى ليحتضن نوادي جمباز وممارسة المبارزة، بالإضافة إلى نادي «سبارتاك» الرياضي. ولم يعد المبنى إلى الجالية اليهودية وأُعيد اعتباره كنيسًا إلا بعد انهيار الاتحاد السوفياتي في عام 1992.
اليوم يواصل كنيس باتومي عمله كمكان للعبادة لليهود، خاصة أيام السبت والأعياد الدينية. كما يجذب مجموعات من السياح من إسرائيل وخارجها، الذين يأتون ليشهدوا هذا الرمز الدائم لتراث باتومي التاريخي. سواء كنت تستكشف ماضي جورجيا أو تتعرّف على مشهدها الثقافي المتنوع، تمنحك زيارة كنيس باتومي لمحة ساحرة عن تراث حي متعدد الوجوه.
