조지아의 풍부한 역사적·문화적 보물 가운데, Batumi Synagogue는 나라의 풍성한 다양성을 보여주는 매력적인 상징으로 서 있습니다. 전국에는 서로 다른 특징을 지닌 일곱 개의 회당이 남아 있어 여러 문화가 섞여 온 역사를 말해주며, Kivruli로 알려진 유대-조지아어를 사용하는 조지아 유대인들의 존재는 이 풍부한 혼합에 또 다른 흥미를 더합니다.
Vazha-Pshavela Street에 자리한 Batumi Synagogue(일명 Stone Ashkenazi Synagogue)은 화려한 금속 세공이 장식된 철제 울타리 너머로 목문과 원형·타원형 창이 균형 있게 배치된 위엄 있는 건축을 과시합니다.
이 인상적인 건물은 암스테르담과 헤이그의 회당들에서 느껴지는 건축 양식을 닮아 유럽적 영향을 뚜렷이 보여줍니다. 지역 건축가 Simon Volkovich가 1904년에 설계·건립한 이 회당은 Batumi 유대인 공동체의 복잡한 역사를 담고 있습니다.
회당의 역사는 건축물만큼이나 복잡합니다. 현지 유대인 공동체의 청원에 응해 러시아 황제 Nicholas II의 허가를 받아 세워졌으나, 1930년대에는 많은 종교 시설들처럼 소련 정부에 의해 강제로 문을 닫아야 했습니다.
공산 정권 시기에는 체조·펜싱 동아리와 “Spartak” 스포츠 클럽 등으로 용도가 바뀌었고, 소련 붕괴 이후인 1992년에야 회당은 유대인 공동체에 반환되어 본래의 예배 장소로 복원되었습니다.
오늘날 Batumi Synagogue는 특히 토요일과 종교 명절에 예배가 계속 이루어지는 장소일 뿐 아니라, 이스라엘 등지에서 온 관광객들이 찾는 명소이기도 합니다. 조지아의 과거를 더듬거나 다양한 문화 풍경을 탐색하는 여정에서 Batumi Synagogue 방문은 다면적인 유산을 흥미롭게 엿볼 수 있는 기회를 제공합니다.
