Khulo Belediyesi'nin panoramik manzaralarına bakan, Orta Çağ'a ait Khikhani Kalesi, muhteşem Gürcü manzarası içinde tarihi bir bekçi gibi duruyor. 2.236 metre yükseklikte, dik bir kayalığın üzerinde yer alan bu kale, sadece zengin bir tarihi içgörü sunmakla kalmayıp, ziyaretçileri hayran bırakan bir doğal güzellik de sunuyor. Kale, Batum'dan yaklaşık 110 kilometre uzaklıkta bulunuyor ve Batı Gürcistan'ı keşfeden tarih ve macera tutkunları için mutlaka görülmesi gereken bir yer.
Bazen Tamar Kalesi olarak adlandırılan yapı, 10.-13. yüzyıl mimarisine dair bir bakış sunuyor; sağlam kuleleri, duvarları, bir kilise, bir şarap mahzeni, bir kuyu ve bir ton fırını ile dikkat çekiyor. Yüzyıllar boyunca yaşanan yıkımlara rağmen, Khikhani Kalesi'nin kısmi kalıntıları, Gürcistan'ın Orta Çağ dönemine ve sevilen Kraliçe Tamar'ın saltanatına nostaljik bir tanıklık sağlıyor.
Khikhani Kalesi'nin büyüleyici özelliklerinden biri, heyecan verici gizli tünel efsanesidir. Kraliçe Tamar'ın bu tüneli kullanarak Zarzma'ya gidip Skhalta Manastırı'nda dua ettiği söyleniyor. Kale ile Kraliçe Tamar arasındaki bu romantik bağlantı, yeri daha da ilginç kılıyor.
Khikhani Kalesi, ticaret yollarını gözetleyen ve savaş zamanlarında Gürcü soyluları için güvenli bir sığınak olarak inşa edilmiştir. Askeri öneminin yanı sıra, 13. yüzyılda inşa edilen St. George Kilisesi ile zamanın testine dayanmış çeşitli yapıların kalıntılarıyla kültürel zenginliği sergiliyor.
Kale alanı, neredeyse bir hektar büyüklüğünde olup, iyi korunmuş bir şarap mahzeni veya 'Marani' içermektedir; burada beş 'Kvevri' (şarap fermente etmek ve depolamak için kullanılan büyük toprak kaplar) bulunmaktadır. Bu, ziyaretçilere antik Gürcü şarap kültürü hakkında bir bakış sunuyor. St. George Kilisesi'nin kalıntıları ve diğer yapılar, kalenin arkeolojik değerini daha da artırıyor.
Khikhani Kalesi'ne erişim, kendisi başlı başına bir maceradır. Bakibako köyünden, zorlu bir 4 kilometrelik yürüyüş parkuru, dik ormanlık bir yamaç boyunca yukarı doğru kıvrılıyor. Yolculuk fiziksel olarak zorlu olsa da, zirvedeki nefes kesici manzaralar çabayı değerli kılıyor.
Sonuç olarak, Khikhani Kalesi, tarih, efsane ve doğal güzelliklerin büyüleyici bir karışımıdır. İster bir tarih meraklısı, ister doğa sever, ister macera arayıcısı olun, bu Gürcü mücevheri, sizi ilham verici ve zenginleştirici bir deneyimle buluşturacak.
