Aninhado nas majestosas encostas do sul da Cordilheira do Grande Cáucaso, encontra-se o Glaciar Lekhziri, um formidável testemunho das maravilhas congeladas da natureza na Região de Svaneti, na Geórgia. Este complexo glacial, com uma área de superfície de 33,4 quilómetros quadrados, estende-se por impressionantes 11,5 quilómetros. Sua língua desce graciosamente até uma elevação de 1.950 metros acima do nível do mar.
O Glaciar Lekhziri, localizado no município de Mestia, é mais do que um único glaciar. Ele compreende três glaciares separados — Lekhziri Norte, Leste e Oeste. Onde esses glaciares se intersectam, a superfície de Lekhziri torna-se intrigantemente rica em sedimentos e detritos morainais. A sustentação do glaciar provém dos fluxos de gelo e avalanches das montanhas vizinhas, marcando uma demonstração impressionante dos processos cíclicos da natureza.
Uma característica particularmente fascinante de Lekhziri é sua complexa variedade de formações glaciares. Cristas, mesas, cogumelos e moinhos glaciares pontilham a paisagem, proporcionando intrincadas complexidades geológicas. Além disso, numerosos riachos de água derretida contribuem para dois grandes lagos situados na ramificação oriental do glaciar.
O abundante gelo e neve de Lekhziri alimentam o afluente direito do rio Mulkhri, Mestiachala, que flui para fora do glaciar. A nutrição do glaciar provém das precipitações nevadas dos picos montanhosos vizinhos, como Bashili, Svetghari, Marianajhi, Latskhi, Jantugani, Ulukari, Bzhedukhi e Dalakori.
Ao longo da história, a forma do glaciar passou por mudanças significativas. Em 1960, Lekhziri era formado por três correntes e apresentava uma forma de cruz. A língua do glaciar terminava a uma elevação de 1.970 metros acima do nível do mar. No entanto, em 2012, a corrente central havia se separado das correntes principais, resultando na formação de um dos maiores glaciares do tipo garganta de pavimento de calcário da Geórgia - o Lekhziri Norte. Em 2015, a área combinada das duas principais correntes de Lekhziri era de 23,26 quilómetros quadrados, com um comprimento de 14,54 quilómetros, e a língua do glaciar concluía a uma elevação de 2.320 metros acima do nível do mar.
O Glaciar Lekhziri continua a cativar a comunidade científica. Em 2011, o grupo glaciológico do Instituto de Geografia, liderado por Levan Tielidze, realizou uma expedição de campo para desvendar ainda mais os segredos gelados de Lekhziri. Esses esforços contínuos de pesquisa sublinham a importância do glaciar na compreensão da dinâmica climática e da morfologia glacial nesta deslumbrante região do mundo.
