Genesteld in het hart van de Oude Stad van Baku, staat de 12e-eeuwse Maidentoren als een magnifiek symbool van de geschiedenis en het erfgoed van Azerbeidzjan. Samen met het 15e-eeuwse Paleis van de Shirvanshahs vormt het een UNESCO-werelderfgoedgroep van historische monumenten, die de culturele rijkdom van de natie vertegenwoordigt.
De Maidentoren, die een museum herbergt dat de historische evolutie van Baku chroniceert, is omhuld met legendes en mysteries, waarvan sommige inspiratie hebben gegeven voor balletten en theaterstukken. Ontwikkeld tussen de 9e en 15e eeuw op een strook land die werd onthuld door de terugtrekkende Kaspische Zee, wordt de toren beschouwd als een uitzonderlijk voorbeeld van Zoroastrische en pre-islamitische architectuur in Iran en Azerbeidzjan.
Volgens professoren Davud A. Akhundov en Hassan Hassanov dateert de Maidentoren uit de 8e-7e eeuw voor Christus en wordt gedacht dat het een Zoroastrische vuurtoren-tempel is met zeven vuuruitgangen aan de top, die het geloof in zeven stappen of hemelen om de hemel te bereiken symboliseert.
De fundamenten van de toren, die 15 meter onder het grondniveau uitsteken, werden gebouwd tussen de 4e en 6e eeuw na Christus, zoals geconcludeerd door historicus Sara Ashurbeyli. Er wordt aangenomen dat de toren ooit diende als een astronomisch observatorium en werd gebruikt als een Zoroastrische tempel tijdens het Sasanid-tijdperk.
De raadselachtige Maidentoren heeft talloze legendes geïnspireerd, zoals het verhaal van het vurigharige maagdmeisje dat het volk van Baku redde van slavernij en het verhaal van waarom de vuren van de toren stopten met branden, beide geworteld in Zoroastrische overtuigingen en cultuur. De oorsprong van de naam "Maidentoren" is ook intrigerend, waarbij sommige experts suggereren dat het de ongerepte, "maagdelijke" staat van de toren vertegenwoordigt, die nooit door een vijand is vernietigd of door kwade krachten is ontheiligd.
Vandaag de dag kunnen bezoekers van Baku de Maidentoren verkennen, zich verdiepen in de fascinerende geschiedenis en zich onderdompelen in de oude legendes die deze indrukwekkende monument omringen. Vanaf het dak kan men genieten van het panoramische uitzicht op de Oude Stad, de Baku Boulevard, het huis van Isa bek Hajinski en de uitgestrekte baai van Baku.
