의사를 찾아가서 평소와 다른 처방을 받는다고 상상해 보라.
약이 아니다.
수술이 아니다.
치료 계획도 아니다.
숲.
세대를 거쳐 조지아에서는 이 말이 전혀 이상하게 들리지 않았을 것이다.
오늘날 웰니스는 글로벌 산업이 되었다.
사람들은 대륙을 건너 다음을 찾아 여행한다:
신선한 공기
고요함
광천수
산악 휴양지
호흡 운동
디지털 디톡스
그러나 조지아에서는 이 생각이 훨씬 오래되었다.
조지아는 자연과 치유가 결코 분리되지 않았던 몇 안 되는 곳 중 하나였기 때문이다.
오랜 세대에 걸쳐 사람들은 특정한 숲과 산, 샘과 계곡이 몸뿐만 아니라 마음까지도 회복시킬 수 있다고 믿었다.
그리고 많은 경우 의사들도 동의했다.
대부분 사람들은 조지아를 와인으로 알고 있다.
어떤 이들은 그 산을 알고 있다.
또 다른 이들은 고대 교회나 독특한 문자(알파벳)를 발견한다.
그러나 방문객들이 자주 간과하는 조지아의 또 다른 면이 있다.
사람들이 때로는 단지 숨을 쉬려고 몇 시간이고 여행을 떠나는 나라.
비유가 아니다.
말 그대로다.
아마도 이것이 가장 잘 드러나는 곳은 BORJOMI.
오늘날 여행자들은 이곳을 유명한 광천수로 알고 있다.
그러나 국제 브랜드가 되기 훨씬 전부터 사람들은 회복을 위해 이곳을 찾았다.
Borjomi를 둘러싼 숲은 맑은 공기, 산악성 기후, 회복을 돕는 분위기로 알려졌다.
세대들은 오락을 위해서가 아니라 도착했을 때보다 더 건강해져서 떠날 것이라고 믿고 왔으며, 많은 사람들이 실제로 그랬다.
그리고 ABASTUMANI.
남부 조지아의 소나무로 덮인 산속에 숨겨진 이곳은 거의 시간이 멈춘 듯한 느낌을 준다.
오랜 세대에 걸쳐 호흡기 질환을 앓는 사람들은 이곳으로 보내져 회복을 도모했다.
고도, 소나무 숲, 건조한 산공기와 평온한 환경의 조합은 Abastumani에 지역을 훨씬 넘어선 명성을 가져다주었다.
오늘날에도 이곳에는 조용히 놀라운 점이 있다.
숲 위에 천문대가 서 있다.
밤이면 별들이 믿기 어려울 만큼 가깝게 보인다.
낮에는 소나무 향이 공기를 가득 채운다.
사람들이 이곳에서 치유를 찾을 수 있다고 믿었던 이유를 이해하기 쉽다.
그리고 BAKHMARO.
많은 외국인조차 잘 들어보지 못한 곳일 만큼 독특한 장소다.
서부 조지아의 높은 산지에서 흑해의 바닷바람과 서늘한 산공기가 만난다.
구름이 마을 사이로 흐르고,
아침은 안개로 감싸여 도착한다.
풍경은 종종 목적지라기보다 꿈처럼 느껴진다.
세대를 거쳐 가족들은 기후 자체가 몸을 강화한다고 믿으며 이곳을 찾았다.
과학이든 전통이든 그 믿음은 사람들이 계속해서 돌아왔기 때문에 지속되었다.
그러나 조지아인들에게 가장 행복했던 어린 시절 기억이 어디서 만들어졌느냐고 물으면 대화에 자주 등장하는 또 다른 곳이 있다.
SURAMI.
가장 높은 산이 있어서도 아니다.
호화 리조트가 있어서도 아니다.
오히려 여러 세대가 여름을 그 숲과 소나무 사이에서 보내며 자랐기 때문이다.
많은 조지아인들은 Surami로의 가족 여행을 휴가라기보다 거의 계절 의식처럼 기억한다.
몇 주간의 신선한 공기.
나무 아래의 긴 산책.
서늘한 저녁.
단출한 음식.
서두르지 않는 날들.
어린 시절이 지나간 뒤에도 오래 남는 종류의 기억이다.
이 장소들을 특별하게 만드는 것은 단지 아름다움만이 아니다.
많은 나라들이 아름다운 풍경을 가지고 있다.
조지아를 다르게 만드는 것은 사람들이 그 풍경과 맺은 관계이다.
숲은 단순한 배경이 아니었다.
산은 단순한 풍경이 아니었다.
자연은 일상의 일부였다.
건강의 일부였다.
회복의 일부였다.
가족 전통의 일부였다.
성장의 일부였다.
웰니스 리트릿, 디톡스 프로그램, 호흡 워크숍, 마음챙김 앱이 등장하기 훨씬 전, 조지아인들은 이미 한 가지를 알고 있었다.
때로는 치유가 밖으로 한 걸음 나서는 것에서 시작된다.
산으로.
숲으로.
맑은 공기로.
고요함으로.
아마도 그것이 세대들이 이곳에 계속 돌아오는 이유일 것이다.
삶에서 도피하려는 것이 아니다.
다만 돌아왔을 때 더 나은 기분을 느끼기 위해서다.
그리고 어쩌면 조지아의 가장 큰 숨은 보물은 결코 기념물이나 요새, 유명한 명소가 아니었을지 모른다.
아마도 그것은 바로 공기 자체였을 것이다.
