Akhalkalaki, Gürcistan'ın güneyinde, Samtskhe-Javakheti bölgesinde yer alan küçük bir kasabadır. Deniz seviyesinden 1.260 metre yükseklikte olup nüfusu yaklaşık 8.000 kişidir. Kasaba, Küçük Kafkas Dağları ile çevrili Akhalkalaki Platosu üzerinde konumlanmıştır.
Akhalkalaki'nin tarihi M.Ö. 2. binyıla kadar uzanır; bu dönemde bölge Urartular tarafından yerleşilmişti. "Akhalkalaki" adı Gürcüce 'akhali' (yeni) ve 'kalaki' (şehir) kelimelerinden gelir ve 11. yüzyılda Gürcistan Kralı IV. Bagrat tarafından yeni bir şehir olarak kurulduğunu gösterir.
Tarihi boyunca Akhalkalaki, Osmanlı İmparatorluğu ve Rus İmparatorluğu da dahil olmak üzere çeşitli imparatorluklar için stratejik bir nokta olmuştur. 19. yüzyılda bölgede Rusya'nın askeri varlığının merkezi haline geldi. Sovyet döneminde önemli bir askeri üs ve büyük bir Sovyet garnizonu barındırıyordu. Günümüzde kasabada hâlâ bir askeri üs bulunmaktadır.
Küçük olmasına rağmen Akhalkalaki, Gürcü, Ermeni ve Rus topluluklarının birlikte yaşadığı çeşitli bir nüfusa ev sahipliği yapar. Kasabanın mimarisinde, mutfağında ve yerel geleneklerinde bu kültürel karışımın izleri görülür.
Akhalkalaki'nin başlıca çekim noktalarından biri 10. yüzyılda inşa edilen ve Gürcistan'ın en eski kiliselerinden biri olan St. Gregory the Illuminator Kilisesi'dir. Kasaba ayrıca Javakheti Platosu ve Paravani Gölü gibi güzel doğal peyzajlarla çevrilidir.
Akhalkalaki'yi ziyaret etmeyi planlıyorsanız, uzun ve soğuk kışlar ile serin yazlar yaşandığı için sıcak giysiler almayı unutmayın. Kış ortalama sıcaklığı yaklaşık -5°C, yaz aylarında ise 15°C ile 20°C arasındadır.
