Akhalkalaki est une petite ville située dans le sud de la Géorgie, dans la région de Samtskhe-Javakheti. Elle se trouve à une altitude de 1 260 mètres au-dessus du niveau de la mer et compte environ 8 000 habitants. La ville est située sur le plateau d'Akhalkalaki, entourée par les montagnes du Petit Caucase.
L'histoire d'Akhalkalaki remonte au IIe millénaire av. J.-C., lorsque la région était habitée par les Urartiens, un ancien royaume du Caucase. Le nom « Akhalkalaki » vient des mots géorgiens « akhali » (nouveau) et « kalaki » (ville), indiquant qu'elle a été fondée comme une nouvelle ville au XIe siècle apr. J.-C. par le roi Bagrat IV de Géorgie.
Tout au long de son histoire, Akhalkalaki a été un point stratégique pour divers empires, notamment les empires ottoman et russe. Au XIXe siècle, elle est devenue un centre de la présence militaire russe dans la région. À l'époque soviétique, elle était une base militaire importante et abritait une grande garnison de l'armée soviétique. Aujourd'hui, la ville accueille toujours une base militaire.
Malgré sa petite taille, Akhalkalaki abrite une population diversifiée, avec des communautés géorgiennes, arméniennes et russes vivant ensemble. La ville est connue pour son mélange unique de cultures et de traditions, qui se reflète dans son architecture, sa cuisine et ses coutumes locales.
L'une des principales attractions d'Akhalkalaki est l'église Saint-Grégoire l'Illuminateur, construite au Xe siècle et l'une des plus anciennes églises de Géorgie. La ville est également entourée de magnifiques paysages naturels, notamment le plateau de Javakheti et le lac Paravani.
Si vous prévoyez de visiter Akhalkalaki, pensez à emporter des vêtements chauds, car la ville connaît des hivers longs et froids et des étés frais. La température moyenne en hiver est d'environ -5 °C, tandis qu'en été elle varie de 15 °C à 20 °C.
