Akhalkalaki är en liten stad i södra Georgien, i regionen Samtskhe-Javakheti. Den ligger 1 260 meter över havet och har cirka 8 000 invånare. Staden ligger på Akhalkalaki-platån, omgiven av Mindre Kaukasusbergen.
Akhalkalakis historia går tillbaka till 2:a årtusendet f.Kr., då området var bebott av urartierna, ett forntida kungadöme i Kaukasus. Namnet "Akhalkalaki" kommer från de georgiska orden "akhali" (ny) och "kalaki" (stad), vilket tyder på att det grundades som en ny stad på 1000-talet e.Kr. av kung Bagrat IV av Georgien.
Under sin historia har Akhalkalaki varit en strategisk punkt för olika imperier, inklusive Osmanska riket och det Ryska imperiet. På 1800-talet blev det ett centrum för rysk militärnärvaro i regionen. Under sovjettiden var det en betydande militärbas och hem för en stor sovjetisk garnison. Idag finns det fortfarande en militärbas i staden.
Trots sin begränsade storlek har Akhalkalaki en mångkulturell befolkning där georgiska, armeniska och ryska grupper lever tillsammans. Staden är känd för sin unika blandning av kulturer och traditioner, som syns i arkitektur, kök och lokala sedvänjor.
En av huvudattraktionerna i Akhalkalaki är St. Gregory the Illuminator-kyrkan, uppförd på 900-talet och en av Georgiens äldsta kyrkor. Staden omges också av vackra naturområden, bland annat Javakheti-platån och Paravani-sjön.
Om du planerar att besöka Akhalkalaki, ta med varma kläder: staden har långa, kalla vintrar och svala somrar. Medeltemperaturen på vintern ligger runt -5°C, och på sommaren ligger den vanligtvis mellan 15–20°C.
