Akhalkalaki is een kleine stad in het zuiden van Georgië, in de regio Samtskhe-Javakheti. Het ligt op een hoogte van 1.260 meter boven zeeniveau en telt ongeveer 8.000 inwoners. De stad ligt op het Akhalkalaki-plateau, omgeven door het Kleine Kaukasusgebergte.
De geschiedenis van Akhalkalaki gaat terug tot het 2e millennium v.Chr., toen het gebied werd bewoond door de Urartiërs, een oud koninkrijk in de Kaukasus. De naam "Akhalkalaki" komt van de Georgische woorden "akhali" (nieuw) en "kalaki" (stad), wat aangeeft dat het in de 11e eeuw na Christus werd gesticht als een nieuwe stad door koning Bagrat IV van Georgië.
In de loop van de geschiedenis is Akhalkalaki een strategisch punt geweest voor verschillende rijken, waaronder het Ottomaanse en het Russische Rijk. In de 19e eeuw werd het een centrum van de Russische militaire aanwezigheid in de regio. Tijdens de Sovjetperiode was het een belangrijke militaire basis met een groot Sovjetgarnizoen. Vandaag de dag huisvest de stad nog steeds een militaire basis.
Ondanks de kleine omvang heeft Akhalkalaki een diverse bevolking, met Georgische, Armeense en Russische gemeenschappen die samenleven. De stad staat bekend om haar unieke mix van culturen en tradities, wat terugkomt in de architectuur, de keuken en lokale gebruiken.
Een van de belangrijkste bezienswaardigheden in Akhalkalaki is de St. Gregory the Illuminator Church, die in de 10e eeuw werd gebouwd en een van de oudste kerken van Georgië is. De stad wordt ook omgeven door prachtige natuurlijke landschappen, waaronder het Javakheti-plateau en het Paravani-meer.
Als je van plan bent Akhalkalaki te bezoeken, neem dan warme kleding mee; de stad kent lange, koude winters en koele zomers. De gemiddelde temperatuur in de winter ligt rond -5°C, terwijl deze in de zomer varieert van 15°C tot 20°C.
