Akhalkalaki to niewielkie miasteczko położone na południu Gruzji, w regionie Samtskhe‑Javakheti. Leży na wysokości 1 260 metrów nad poziomem morza i liczy około 8 000 mieszkańców. Miasteczko znajduje się na płaskowyżu Akhalkalaki, otoczone Górami Małego Kaukazu.
Historia Akhalkalaki sięga II tysiąclecia p.n.e., kiedy ten obszar zamieszkiwali Urartowie, starożytne królestwo w regionie Kaukazu. Nazwa „Akhalkalaki” pochodzi od gruzińskich słów „akhali” (nowe) i „kalaki” (miasto) i wskazuje, że miasto zostało założone jako nowe miasto w XI wieku n.e. przez króla Bagrat IV Gruzińskiego.
Na przestrzeni dziejów Akhalkalaki było punktem strategicznym dla różnych imperiów, w tym osmańskiego i rosyjskiego. W XIX wieku stało się ośrodkiem rosyjskiej obecności wojskowej w regionie. W czasach sowieckich było ważną bazą wojskową i siedzibą dużego garnizonu radzieckiego. Dziś wciąż znajduje się tu baza wojskowa.
Pomimo niewielkich rozmiarów Akhalkalaki zamieszkują różne społeczności — Gruzini, Ormianie i Rosjanie — co owocuje unikalnym połączeniem kultur i tradycji widocznym w architekturze, kuchni i zwyczajach lokalnych.
Jedną z głównych atrakcji jest kościół św. Grzegorza Oświeciciela, zbudowany w X wieku i uznawany za jeden z najstarszych kościołów w Gruzji. Miasteczko otaczają także malownicze krajobrazy, w tym płaskowyż Javakheti i jezioro Paravani.
Jeśli planujesz wizytę w Akhalkalaki, zabierz ze sobą ciepłe ubrania — zimy są długie i chłodne, a lata umiarkowane. Średnia temperatura zimą wynosi około −5°C, natomiast latem waha się od 15°C do 20°C.
