Gürcistan'ın Moğol İstilaları

Günümüz Gürcistanı, Ermenistan ve Kafkasya'nın geniş kısımlarını kapsayan bölgedeki Moğol istilaları, 13. yüzyılın başlarında başladı. Bu dönem, Gürcü tarihinin çalkantılı bir evresini işaret eder; siyasi, kültürel ve toplumsal dokuyu derinden etkiledi. Moğolların Kafkasya'daki ilk görünüşü 1220'de, Subutai ve Jebe komutasında, Harzemşahlar Devleti'nin yıkımından kaçan II. Muhammed'i takip ederken gerçekleşti. Bu ilk harekât, doğrudan bir istila değil, daha çok yağma ve keşif seferlerinden oluşuyordu; Gürcistan için uzun ve zorlu bir dönemin habercisiydi.

1220 sonbaharında, Subutai ve Jebe önderliğindeki yaklaşık 20.000 Moğol askerinin, Harzemşahlar hanedanından sürülen Şah II. Muhammed'i takip ederek Hazar Denizi'ne kadar girdikleri kaydedilir. Cengiz Han'ın onayıyla bu generaller, keşif amaçlı batıya yönelip o dönemde Gürcü otoritesi altında bulunan Ermenistan'a ilerlediler. Sonuçta Kotman Nehri'ndeki Khunan Savaşı'nda Moğol kuvvetleri, Kral George IV "Lasha" yönetimindeki yaklaşık 10.000 Gürcü ve Ermeni kuvvetini yenilgiye uğrattı. Kral George IV bu savaşta ağır göğüs yaraları aldı.

Bu sürpriz saldırılar Gürcüleri saldırganların kimliği konusunda şaşkına çevirdi. Çağdaş kaynaklar, Moğolların kimliği konusunda açıklık olmadığını; kimi zaman Müslümanlara karşı çatışmaları nedeniyle onları Hristiyan zannedenlerin bile bulunduğunu gösterir. Bu yanlış anlamanın düzelmesi, Kral George IV'ün kız kardeşi ve halefi Kraliçe Rusudan'ın 1223'te Papa Honorius III ile iletişime geçip Moğolların pagan olduklarını bildirmesiyle sağlandı.

Moğollar Gürcistan hakkındaki planlarını geçici olarak ertelediler ve bu, kısa bir rahatlama sağladı. Ancak bu durum uzun sürmedi ve Ocak 1221'de güçlü bir biçimde geri döndüler. Önceki yenilgisi ve isteksizliği rağmen Kral George IV, Moğollar kırsalı talan edip halk üzerinde ağır kayıplar verince onlarla yüzleşmek zorunda kaldı. Bardav'daki (günümüz Azerbaycan'ı Barda) muharebe, Moğollar için bir başka kesin zafer oldu ve Gürcistan'ın saha ordusunu fiilen imha etti. Yine de Moğollar o sırada esasen keşif ve talan seferi yapıyorlardı; geniş çaplı bir fetih niyetiyle derinlemesine ilerlemediler ve bunun yerine kuzeye yönelerek kuzeydoğu Ermenistan ve Şirvan'ı yağmaladılar.

Bu erken istilaların önemli bir unsuru, Moğolların Çin menşeli gelişmiş savaş tekniklerini kullanmalarıydı; bunlar arasında Çin mancınık birlikleri de vardı. Bu birimler, 1219'da Transoksanya'nın istilasında ilk kez kullanılmıştı ve Moğolların askeri başarısında önemli rol oynadı. Çinli birliklerin barutlu bombalar fırlatan mancınıklar kullanmış olabileceği ve böylece Moğolların fetihlerinde teknolojik üstünlük sergiledikleri de belirtilir.

Gerçek dönüm noktası, 1236'da başlayan Kafkasya ve doğu Anadolu'ya yönelik tam ölçekli Moğol fethiyle geldi. Bu harekât, Gürcistan Krallığı'nın bölgesel bir güç olarak sonunun başlangıcını işaret ediyordu. Moğol saldırısı, Harzemli muhafızlardan kaçan sığınmacı hükümdar Celaleddin Mingburnu ile yapılan yıkıcı çatışmaların ardından geldi; Mingburnu, Moğollara karşı savaşında Gürcistan'dan destek talep etmiş, Gürcistan destek vermeyince 1226'da Tiflis'i ele geçirerek Gürcistan savunmasını önemli ölçüde zayıflatmıştı.

1236'da Moğol komutanı Chormaqan, Gürcistan ve onun vasal Ermeni prensliklerine karşı büyük bir ordu yöneltti. Çoğu Gürcü ve Ermeni soylusu ciddi direnç göstermeden Moğollara boyun eğdi; kimileri yalnızca kalelerinde direndi ya da daha güvenli bölgelere kaçtı. Kraliçe Rusudan Tiflis'ten Kutaisi'ye çekildi ve birçok Gürcü dağlık bölgelere sığındı; doğu Gürcistan'ın (dağlık olmayan kısmı) kontrolü ise atabeg Avag Mkhargrdzeli ve Egarslan Bakurtsikheli'ye geçti; onlar Moğollarla barış yapıp haraç ödemeyi kabul ettiler. Samtskhe prensi Iwane Jakeli-Tsikhisjvreli, kayda değer tek direnç gösteren soyluydu; toprakları ağır tahribata uğradıktan sonra 1238'de işgalcilere boyun eğdi.

1236'daki kesin istilayı takiben, Gürcistan 1243'te Büyük Han'ı efendisi olarak resmen tanıdı. Bu teslimiyet Moğol hakimiyeti altında yeni bir dönemin başlangıcını işaret etti. Moğollar, Gürcistan ve Güney Kafkasya'nın tamamını içeren Gurjistan Vilayeti'ni kurdular. Gürcistan'ı dolaylı olarak, tahta geçen Gürcü hükümdarın Büyük Han tarafından onaylanması uygulamasıyla yönettikleri bir düzen benimsediler. 1245'te Kraliçe Rusudan'ın ölümüyle başlayan taht boşluğu sırasında Moğollar, Kafkasya'yı sekiz tumene (eyalete) böldü. Bu bölünme ve Moğolların Gürcü soyluları arasında rekabet yaratma stratejisi, ülkenin iç birliğini ve siyasi istikrarını zayıflattı.

Gürcistan'ın Moğol yönetimine boyun eğmesi, önemli askeri yükümlülükleri de beraberinde getirdi. Büyük Gürcü birlikleri Moğol sancakları altında çeşitli seferlere katıldılar; özellikle Alamut (1256), Bağdat (1258) ve Ayn Calut (1260) gibi muharebelerde yer aldılar. Bu yaygın katılım, Gürcistan ve Kafkasya'da yerel savunucuların yokluğuna yol açtı ve bölgeyi Moğolların ağır vergileri ve askerî zorunluluklarına karşı iç isyanlara açık hale getirdi.

1256'da Gürcistan, merkezî olarak İran'da bulunan Moğol İlhanlı Devleti'ne dahil edildi. Bu dönemde Moğol yönetimine karşı direniş yükseldi. 1259–1260 yıllarında David Narin liderliğindeki Gürcü soyluları, İmereti'yi (batı Gürcistan) doğu Gürcistan'dan ayırmayı başardı. Ancak David Ulu gibi figürlerin Moğollara karşı sonraki isyan girişimleri yenilgiyle sonuçlandı ve tekrar teslimiyet sağlandı.

İlk başta güçlü görünen Moğol yönetimi zamanla zayıflamaya başladı. Samtskhe prensi Sargis Jakeli, 1266'da han Abaqa'nın desteğiyle Gürcü taçından fiilen bağımsızlık kazandı. Doğu Gürcistan kralı Demetre II "Dindar" (1259–1289), krallığı canlandırmaya çalıştıysa da, Arghun Han'a karşı komplodan şüphelenilerek teslim olmaya zorlandı ve idam edildi. Bu dönem krallığın neredeyse anarşiye sürüklendiği; doğu Gürcistan'ın ağır haraç ve siyasi istikrarsızlık altında kaldığı, batı Gürcistan'ın ise temkinli bir bağımsızlık sürdürdüğü bir dönem oldu.

Moğollar genelde dini uygulamalara hoşgörülüydü, ancak birçok kilise ve manastır vergiye tabi tutuldu. David VIII (1292–1310) liderliğindeki bir ayaklanma Gürcistan'ı özgürleştiremedi ve bunun sonucunda Moğolların cezalandırıcı seferleri düzenlendi. İran'daki İlhanlı Devleti'nin gücü dağılmaya başladıkça, onların Gürcistan üzerindeki nüfuzu da zayıfladı.

1320'lerin sonları, ustaca diplomasisi ve askeri başarılarıyla tanınan Kral George V "Parlak" (1299–1302, 1314–1346) liderliğinde Moğol hakimiyetinin sona ermesiyle işaretlenir. Başlangıçta Moğollarla işbirliği yapan George V, daha sonra haraç ödemeyi kesti ve 1320'lerde Moğol birliklerini ülkeden çıkararak kaybedilmiş toprakların çoğunu yeniden fethetti; bu süreç Gürcistan ve Kafkasya'daki Moğol yönetiminin fiilen sonunu getirdi. Yüzyıl süren Moğol egemenliğine rağmen Gürcü monarşisi ayakta kaldı ve 1801'de Rus İmparatorluğu'na katılıncaya dek varlığını sürdürdü.

Moğol boyunduruğunun son evresi, V. George "Parlak"ın (1299–1302, 1314–1346) yükselişiyle belirlenir. Esnekliği ve ileri görüşlülüğüyle tanınan George V, ilk etapta Moğol efendileriyle işbirliği yaptı. Ancak 1327'de İlhanlı Devleti içindeki iç çekişmelerin başlamasıyla bağımsızlığı geri kazanmak için bir fırsat gördü. George V, Moğollara haraç ödemeyi bıraktı; bu cesur karar Gürcistan'ın özgürleşmesinin zeminini hazırladı.

George V'nin stratejik ve askeri yetenekleri, Moğolları Gürcistan'dan kovmasına olanak sağladı. Önceki dönemlerde kaybedilen toprakların büyük bir kısmını geri fethetti ve böylece Gürcistan ile Kafkasya'daki Moğol hakimiyetini fiilen ortadan kaldırdı. Bu süreç, Gürcü krallığının kaderinde önemli bir dönüm noktası oldu; bir zamanlar Moğol egemenliği altındaki bir vasal devlet iken yeniden bağımsız ve güçlenen bir monarşi hâline geldi.

Uzun süren Moğol hakimiyeti ve beraberindeki sıkıntılara rağmen Gürcü monarşisi ayakta kaldı ve Moğol döneminden sonra bile kendini toparlamayı başardı. George V'in saltanatı, Gürcistan'ın eski gücünü ve refahını büyük ölçüde geri getirmede belirleyici oldu. Gürcü monarşisi, 1801'de Kartli-Kakheti'nin Rus İmparatorluğu'na katılmasına ilişkin İlhak İlanı'yla sona erene dek devam etti; bu olay, bir süre için Gürcistan egemenliğinin sonunu işaret etti ve ülke genişleyen Rus İmparatorluğu'nun bir parçası haline geldi.

13. yüzyıl sonu ile 14. yüzyıl başlarındaki V. George'un liderliği, Gürcistan'daki Moğol hakimiyetinin sona ermesinde kritik rol oynadı. Moğolları ülkeden çıkarması ve Gürcistan egemenliğini yeniden tesis etmedeki başarısı, Gürcü tarihinde canlanma ve bağımsızlık döneminin önünü açan dönüm noktalarından biridir.