Najazdy Mongołów na Gruzję

Najazdy Mongołów na tereny obejmujące wówczas współczesną Gruzję, Armenię i dużą część Kaukazu rozpoczęły się na początku XIII wieku. Ten okres był burzliwym rozdziałem w historii Gruzji, głęboko wpływając na jej sferę polityczną, kulturalną i społeczną. Pierwsze pojawienie się Mongołów na Kaukazie datuje się na 1220 rok, gdy pod wodzą generałów Subutaja i Jebe ścigano Muhammada II Chorezmskiego podczas rozpadu imperium chorezmskiego. Ich początkowe wejście na ziemie gruzińskie miało charakter nie tyle pełnoskalowego najazdu, co serii najazdów i misji rozpoznawczych, zapowiadając długi i trudny okres dla Gruzji.

Jesienią 1220 roku około 20 000 Mongołów, dowodzonych przez Subutaja i Jebe, weszło na tereny gruzińskie, ścigając obalonego szacha Muhammada II z dynastii chorezmskiej aż do Morza Kaspijskiego. Za zgodą Czyngis-chana generałowie ci ruszyli na zachód w misję rozpoznawczą, wnikając na tereny Armenii, wówczas pod zwierzchnictwem Gruzji. Doprowadziło to do bitwy nad rzeką Kotman (bitwa pod Khunan), gdzie siły mongolskie pokonały około 10 000 Gruzinów i Ormian dowodzonych przez króla Jerzego IV „Lashę” oraz jego atabega Iwane Mkhargrdzeliego. Król Jerzy IV doznał ciężkich ran w klatkę piersiową podczas tej bitwy.

Te niespodziewane ataki wprawiły Gruzinów w zakłopotanie co do tożsamości napastników. Źródła współczesne sugerują brak jasności co do tego, kim byli Mongołowie — niektórzy nawet podejrzewali, że są chrześcijanami, ponieważ zwalczali muzułmanów. Nieporozumienie to wyjaśniła królowa Rusudan, siostra i następczyni Jerzego IV, kontaktując się z papieżem Honoriuszem III w 1223 roku, ujawniając, że Mongołowie są pogańscy.

Mongołowie tymczasowo odroczyli swoje plany wobec Gruzji, dając ludności krótką odskocznię. Nie trwało to jednak długo — wrócili w sile w styczniu 1221 roku. Pomimo wcześniejszej klęski i ostrożności, król Jerzy IV został zmuszony do stawienia czoła Mongołom, którzy pustoszyli wiejskie okolice i zadawali ciężkie straty ludności gruzińskiej. Kolejna bitwa pod Bardav (w dzisiejszym Barda w Azerbejdżanie) zakończyła się kolejnym decydującym zwycięstwem Mongołów, praktycznie unicestwiając gruzińską armię polową. Jednakże jako że Mongołowie prowadzili wyprawę rozpoznawczo‑grabieżczą, a nie pełnoskalowe podbój, nie kontynuowali dalszego nacierania na terytorium Gruzji w tym momencie, tylko skierowali się na północ, plądrując północno‑wschodnią część Armenii i Szirwan.

Istotnym aspektem tych wczesnych najazdów było wykorzystanie przez Mongołów zaawansowanych technik walki, w tym chińskich jednostek katapult. Jednostki te, po raz pierwszy użyte podczas inwazji na Transoksanię w 1219 roku, odegrały znaczącą rolę w sukcesach militarnych Mongołów. Chińczycy mogli także wykorzystywać katapulty do miotania bomb prochowych, co świadczyło o technologicznej przewadze wykorzystywanej w podbojach.

Prawdziwy przełom nastąpił wraz z pełnoskalowym podbojem Kaukazu i wschodniej Anatolii, który rozpoczął się w 1236 roku. Ta ofensywa zapoczątkowała stopniowy upadek Królestwa Gruzji jako znaczącej siły regionalnej. Najazd mongolski poprzedził wyniszczający konflikt z Dżalal ad‑Dinem Mingburnu, uchodźczym szachem chorezmskim, który domagał się wsparcia Gruzji w walce przeciw Mongołom. Kiedy Gruzja nie udzieliła pomocy, Mingburnu zdobył Tbilisi w 1226 roku, znacząco osłabiając obronę Gruzji i pozostawiając ją podatną na nadchodzący najazd mongolski.

W 1236 roku dowódca mongolski Chormaqan poprowadził wielką armię przeciw Gruzji i jej lennym księstwom ormiańskim. Większość gruzińskich i ormiańskich możnowładców poddała się Mongołom bez poważnego oporu, ograniczając sprzeciw zwykle do swoich warowni lub uciekając w bezpieczniejsze rejony. Królowa Rusudan ewakuowała Tbilisi do Kutaisi, a wielu Gruzinów schroniło się w górach, pozostawiając nizinny wschód Gruzji pod kontrolą atabega Avaga Mkhargrdzeliego i Egarslana Bakurtsikheliego, którzy zawarli pokój z Mongołami i zgodzili się płacić trybut. Iwane Jakeli‑Cichisjvreli, książę Samckhe, był jedynym znaczącym możnowładcą, który stawił opór, ostatecznie poddając się najeźdźcom w 1238 roku po rozległym zniszczeniu jego ziem.

Po decydującym najazdu w 1236 roku, Gruzja oficjalnie uznała Wielkiego Chana jako swego zwierzchnika w 1243 roku. To podporządkowanie oznaczało początek nowej ery pod panowaniem Mongołów. Mongołowie ustanowili Wilajet Gurjistan obejmujący Gruzję i cały południowy Kaukaz. Rządzili pośrednio przez gruzińskiego monarchę, który przy wstępowaniu na tron wymagał potwierdzenia przez Wielkiego Chana. Śmierć królowej Rusudan w 1245 roku spowodowała okres bezkrólewia, podczas którego Mongołowie podzielili Kaukaz na osiem tumanów (prowincji). Ten podział, w połączeniu ze strategią Mongołów polegającą na manipulowaniu gruzińską szlachtą i podsycaniu rywalizacji między frakcjami, osłabił wewnętrzną jedność i stabilność polityczną Gruzji.

Podporządkowanie Gruzji mongolskiemu panowaniu wiązało się ze znaczącymi obowiązkami wojskowymi. Duże gruzińskie oddziały walczyły pod mongolskimi sztandarami w różnych kampaniach, m.in. pod Alamutem (1256), w Bagdadzie (1258) i pod Ain Jalut (1260). Tak szerokie zaangażowanie pozbawiło Gruzję i Kaukaz rodzimych obrońców, czyniąc region podatnym na wewnętrzne powstania przeciw ciężkim podatkom i obciążeniom wojskowym narzucanym przez Mongołów.

W 1256 roku Gruzja została włączona do Ilchanatu, z centrum w Persji (Iranie). W tym okresie nasilił się opór przeciw mongolskiemu panowaniu. W 1259–1260 roku, pod wodzą Dawida Nariniego, gruzińscy możni skutecznie oddzielili Imeretię (zachodnia Gruzja) od mongolsko kontrolowanego wschodu Gruzji. Jednak późniejsze próby buntu przeciw Mongołom, w tym wysiłki Dawida Ulu, zakończyły się klęską i ponownym podporządkowaniem.

Mongolskie panowanie, choć początkowo mocne, z czasem zaczęło słabnąć. Książę Sargis Jakeli z Samckhe uzyskał praktyczną niezależność od korony gruzińskiej w 1266 roku przy wsparciu chana Abyqa. Król wschodniej Gruzji Demetre II „Oddany” (1259–1289) próbował ożywić królestwo, lecz ostatecznie został zmuszony do poddania się i stracony, oskarżony o spisek przeciw Arghunowi. Ten okres przyniósł niemal anarchię — wschodnia Gruzja była obciążona wysokim trybutem i niestabilnością polityczną, podczas gdy zachodnia Gruzja utrzymywała kruchą niezależność.

Mongołowie na ogół tolerowali praktyki religijne, choć wiele kościołów i klasztorów było opodatkowanych. Powstanie dowodzone przez Dawida VIII (1292–1310) nie zdołało całkowicie wyzwolić Gruzji i spotkało się z represyjnymi ekspedycjami mongolskimi. W miarę rozpadu potęgi Ilchanatu w Persji ich wpływy nad Gruzją także słabły.

Późne lata 20. XIV wieku oznaczały kres mongolskiego panowania w Gruzji, za sprawą zręcznej dyplomacji i sukcesów militarnych króla Jerzego V „Błyskotliwego” (1299–1302, 1314–1346). Początkowo współpracujący z Mongołami, Jerzy V zaprzestał płacenia trybutów i w latach 20. XIII wieku usunął siły mongolskie z kraju, rekonkwistując wiele utraconych terytoriów i de facto kończąc mongolskie panowanie nad Gruzją i Kaukazem. Pomimo stulecia dominacji mongolskiej monarchia gruzińska zdołała przetrwać, utrzymując się formalnie aż do włączenia do Imperium Rosyjskiego w 1801 roku.

Ostatnia faza dominacji mongolskiej w Gruzji wiąże się z wzniesieniem się Jerzego V „Błyskotliwego” (1299–1302, 1314–1346). Znany z elastyczności i dalekowzroczności, Jerzy V początkowo współpracował z mongolskimi zwierzchnikami. Jednak wraz z początkiem wewnętrznych sporów w Ilchanacie w 1327 roku dostrzegł szansę na odzyskanie niezależności Gruzji. Zaprzestanie płacenia trybutów było odważnym posunięciem, które utorowało drogę ku wyzwoleniu kraju.

Zdolności strategiczne i wojskowe Jerzego V pozwoliły mu wypędzić Mongołów z Gruzji. Rekonkwistował znaczną część terytoriów utraconych przez poprzedników, skutecznie eliminując mongolskie panowanie w Gruzji i na Kaukazie. Okres ten oznaczał istotny zwrot w losach królestwa gruzińskiego — od stanu wasalnego pod mongolskim dominatem do niezależnej i odradzającej się monarchii.

Pomimo długiego okresu panowania Mongołów i związanych z nim trudności, monarchia gruzińska zdołała przetrwać, a po ustaniu zagrożenia nawet rozwijać się na nowo. Panowanie Jerzego V miało kluczowe znaczenie dla przywrócenia dawnej siły i dobrobytu Gruzji. Monarchia gruzińska utrzymała swoją egzystencję aż do początku XIX wieku, kiedy to 18 stycznia 1801 roku ogłoszono proklamację o włączeniu Gruzji (Kartli‑Kachetii) do Imperium Rosyjskiego — wydarzenie, które na jakiś czas położyło kres suwerenności Gruzji.

Przywództwo Jerzego V pod koniec XIII i na początku XIV wieku odegrało kluczową rolę w zakończeniu mongolskiego panowania nad Gruzją. Jego sukces w wypędzeniu Mongołów i przywróceniu gruzińskiej suwerenności stanowi przełomowy moment w historii kraju, torując drogę do okresu odrodzenia i niezależności, który trwał aż do włączenia Gruzji do Imperium Rosyjskiego na początku XIX wieku.