Mongoleneinfälle in Georgien

Die mongolischen Einfälle in Georgien, einer Region, die damals das heutige Georgien, Armenien und große Teile des Kaukasus umfasste, begannen im frühen 13. Jahrhundert. Diese Phase markierte ein turbulentes Kapitel der georgischen Geschichte und beeinträchtigte nachhaltig ihr politisches, kulturelles und soziales Gefüge. Das erste Auftreten der Mongolen im Kaukasus datiert auf 1220 und erfolgte unter der Führung der Generäle Subutai und Jebe im Zuge ihrer Verfolgung von Muhammad II. von Choresmien während der Zerstörung des chwarezmischen Reiches. Ihr erstes Eindringen in georgisches Gebiet war kein umfassender Eroberungszug, sondern eine Reihe von Überfällen und Aufklärungsmissionen, die den Beginn einer langen und beschwerlichen Epoche für Georgien signalisierten.

Im Herbst 1220 drangen etwa 20.000 Mongolen unter Subutai und Jebe in georgische Gebiete vor, bis zum Kaspischen Meer verfolgend den gestürzten Schah Muhammad II. der Choresmier-Dynastie. Mit Zustimmung Dschingis Khans unternahmen diese Generäle eine nach Westen gerichtete Aufklärungsreise, die sie nach Armenien führte, das damals unter georgischer Oberhoheit stand. Daraus entstand die Schlacht von Khunan am Kotman, in der die mongolischen Streitkräfte rund 10.000 Georgier und Armenier unter dem Kommando von König Georg IV. „Lasha“ und seinem Atabeg Ivane Mkhargrdzeli besiegten. König Georg IV. zog sich in dieser Schlacht schwere Brustwunden zu.

Diese überraschenden Angriffe ließen die Georgier im Unklaren über die Identität ihrer Angreifer. Zeitgenössische Quellen legen nahe, dass es anfangs wenig Klarheit über die Mongolen gab; manche hielten sie aufgrund ihres Kampfes gegen Muslime sogar für Christen. Diese Verwirrung wurde erst 1223 aufgeklärt, als Königin Rusudan, Schwester und Nachfolgerin König Georgs IV., Papst Honorius III. mitteilte, dass es sich bei den Angreifern tatsächlich um Heiden handelte.

Die Mongolen setzten ihre Pläne gegenüber Georgien zunächst aus und gewährten eine kurze Atempause. Diese währte jedoch nicht lange, denn im Januar 1221 kehrten sie in großer Stärke zurück. Trotz seiner früheren Niederlage und Zurückhaltung sah sich König Georg IV. gezwungen, die Mongolen zu stellen, als diese die Landschaft verheerten und große Verluste unter der georgischen Bevölkerung verursachten. Die anschließende Schlacht bei Bardav (das heutige Barda in Aserbaidschan) endete erneut mit einem entscheidenden mongolischen Sieg, der die Feldarmee Georgiens so gut wie vernichtete. Da die Mongolen jedoch auf Aufklärung und Plünderung aus waren und nicht auf sofortige Eroberung, setzten sie ihre Angriffe zu diesem Zeitpunkt nicht weiter nach Süden fort, sondern zogen nach Norden, plünderten Nordostarmenien und Schirwan.

Auffällig an diesen frühen Einfällen war der Einsatz fortschrittlicher Kriegstechniken durch die Mongolen, darunter chinesische Katapult-Einheiten. Diese Einheiten, erstmals bei der Invasion Transoxaniens 1219 eingesetzt, trugen wesentlich zum militärischen Erfolg der Mongolen bei. Möglicherweise wurden von den Chinesen Katapulte verwendet, um Schießpulverbomben zu schleudern, was die technologische Überlegenheit verdeutlicht, die die Mongolen in ihren Feldzügen nutzten.

Der eigentliche Wendepunkt kam mit der umfassenden mongolischen Eroberung des Kaukasus und des östlichen Anatoliens, die 1236 begann. Dieser Offensive markierte den Anfang vom Ende des Königreichs Georgien als bedeutende Regionalmacht. Dem mongolischen Ansturm ging ein verheerender Konflikt mit Jalal ad-Din Mingburnu voraus, einem flüchtigen Schah von Choresmien, der georgische Unterstützung in seinem Krieg gegen die Mongolen forderte. Als Georgien diese Unterstützung verweigerte, eroberte Mingburnu 1226 Tiflis, schwächte damit Georgiens Verteidigung erheblich und machte das Land verwundbar gegenüber der kommenden mongolischen Invasion.

Im Jahr 1236 führte der mongolische Feldherr Chormaqan ein großes Heer gegen Georgien und seine vasallenarmenischen Fürstentümer. Die meisten georgischen und armenischen Großgrundbesitzer ergaben sich den Mongolen ohne nennenswerten Widerstand, zogen sich in ihre Burgen zurück oder flohen in sicherere Gebiete. Königin Rusudan verlegte ihren Hof von Tiflis nach Kutaissi, und viele Georgier zogen sich in die Bergregionen zurück, während Ostgeorgien (der nicht-bergige Teil) unter der Kontrolle des Atabegs Avag Mkhargrdzeli und Egarslan Bakurtsikheli verblieb, die mit den Mongolen Frieden schlossen und Tribute zahlten. Iwane Jakeli-Tsikhisjvreli, Fürst von Samtskhe, war der einzige nennenswerte Adlige, der Widerstand leistete und sich erst 1238 nach umfassender Verwüstung seiner Ländereien den Eroberern unterwarf.

Nach der entscheidenden Invasion von 1236 erkannte Georgien 1243 offiziell den Großen Khan als Oberherrn an. Diese Unterwerfung leitete eine neue Ära unter mongolischer Herrschaft ein. Die Mongolen gründeten das Vilâyet Gurjistan, das Georgien und den gesamten Südkaukasus umfasste. Die Herrschaft wurde überwiegend indirekt ausgeübt: Der georgische Monarch regierte weiterhin, benötigte jedoch bei Thronbesteigung die Bestätigung durch den Großen Khan. Nach dem Tod Königin Rusudans 1245 kam es zu einer Interregnum-Phase, während der die Mongolen den Kaukasus in acht Tumen (Provinzen) aufteilten. Diese Einteilung sowie die mongolische Strategie, die georgische Aristokratie gegeneinander auszuspielen, schwächten die innere Einheit und die politische Stabilität Georgiens nachhaltig.

Die Unterwerfung Georgiens unter die Mongolen brachte erhebliche militärische Verpflichtungen mit sich. Große georgische Kontingente kämpften unter mongolischen Bannern in verschiedenen Feldzügen, insbesondere bei Alamut (1256), Bagdad (1258) und Ain Dschalut (1260). Diese umfangreiche Verwicklung ließ Georgien und den Kaukasus weitgehend ohne eigene Verteidiger zurück und machte die Region anfällig für innere Aufstände gegen die schwer belastenden Steuern und militärischen Anforderungen der Mongolen.

Im Jahr 1256 wurde Georgien in das Ilchanat eingegliedert, das seinen Mittelpunkt in Persien hatte. In dieser Periode formierte sich verstärkt Widerstand gegen die mongolische Herrschaft. 1259–1260 gelang es unter der Führung von David Narin georgischen Fürsten, Imereti (Westgeorgien) vom mongolisch kontrollierten Ostgeorgien zu trennen. Nachfolgende Versuche, sich gegen die Mongolen zu erheben, etwa unter David Ulu, scheiterten jedoch und endeten erneut in Unterwerfung.

Die mongolische Herrschaft, anfangs mächtig, begann im Laufe der Zeit zu bröckeln. Fürst Sargis Jakeli von Samtskhe erlangte 1266 mit Unterstützung des Khans Abaqa faktische Unabhängigkeit vom georgischen Königshaus. Der König Ostegeorgiens, Demetre II. „der Fromme“ (1259–1289), versuchte das Reich wiederzubeleben, wurde jedoch schließlich zur Kapitulation gezwungen und hingerichtet, verdächtigt, gegen Arghun Khan zu intrigieren. Diese Phase führte das Königreich an den Rand der Anarchie: Ostgeorgien war durch schwere Tribute und politische Instabilität belastet, während Westgeorgien eine unsichere Selbstständigkeit bewahrte.

Die Mongolen duldeten im Allgemeinen religiöse Praktiken, auch wenn viele Kirchen und Klöster besteuert wurden. Ein Aufstand unter der Führung von David VIII (1292–1310) scheiterte jedoch an der Befreiung Georgiens und löste strafende Expeditionen der Mongolen aus. Mit dem Zerfall der Macht des Ilchanats in Persien schwächte sich auch dessen Einfluss auf Georgien.

Das Ende der mongolischen Dominanz in Georgien zeichnete sich Ende der 1320er Jahre ab und ist eng mit der geschickten Diplomatie und militärischen Handlungsfähigkeit König Georgs V. „des Prächtigen“ (1299–1302, 1314–1346) verbunden. Zunächst kooperativ gegenüber den Mongolen, stellte Georg V. in den 1320er Jahren die Tributzahlungen ein und trieb die mongolischen Truppen aus dem Land. Er eroberte viele der zuvor verlorenen Gebiete zurück und beendete damit de facto die mongolische Herrschaft in Georgien und im Kaukasus. Trotz der jahrzehntelangen mongolischen Dominanz blieb die georgische Monarchie bestehen und existierte fortan bis zur Eingliederung in das Russische Reich im Jahr 1801.

Die letzte Phase der mongolischen Dominanz in Georgien ist geprägt vom Aufstieg Georgs V. „des Prächtigen“ (1299–1302, 1314–1346). Georg V. zeichnete sich durch Flexibilität und Weitblick aus und kooperierte zunächst mit seinen mongolischen Oberherren. Mit dem Ausbruch innerer Konflikte im Ilchanat 1327 erkannte er jedoch eine Gelegenheit zur Wiedererlangung georgischer Unabhängigkeit. In einer mutigen Entscheidung stellte Georg V. die Zahlung von Tributen an die Mongolen ein und schuf so die Grundlage für die Befreiung Georgiens.

Georg V. bewies strategisches und militärisches Geschick, mit dem er die Mongolen aus Georgien vertrieb. Er eroberte große Teile der unter seinen Vorgängern verlorenen Territorien zurück und beendete damit die mongolische Herrschaft in Georgien und dem Kaukasus. Diese Periode markierte eine deutliche Wende für das georgische Königreich: Aus einem Vasallenstaat unter mongolischer Oberhoheit wurde wieder eine unabhängige und erstarkte Monarchie.

Trotz der langen Phase mongolischer Herrschaft und der damit verbundenen Entbehrungen gelang es der georgischen Monarchie, zu überdauern und nach dem Ende der Mongolenzeit sogar wieder zu gedeihen. Die Regierung Georgs V. spielte eine zentrale Rolle bei der Wiederherstellung vieler der früheren Stärke und des Wohlstands Georgiens. Die georgische Monarchie bestand fort bis in das frühe 19. Jahrhundert und endete vorübergehend mit der Proklamation über die Eingliederung Georgiens (Kartl-Kachetien) in das Russische Reich am 18. Januar 1801.

Die Führung Georgs V. Ende des 13. und Anfang des 14. Jahrhunderts war entscheidend für das Ende der mongolischen Dominanz über Georgien. Sein Erfolg, die Mongolen zu vertreiben und die georgische Souveränität wiederherzustellen, bildet einen Wendepunkt der georgischen Geschichte und leitete eine Periode der Erneuerung und Unabhängigkeit ein, die bis zur Eingliederung in das Russische Reich im frühen 19. Jahrhundert andauerte.