Mongoliska invasioner i Georgien

De mongoliska invasionerna av Georgien — ett område som då täckte dagens Georgien, Armenien och stora delar av Kaukasus — började i början av 1200‑talet. Denna period utgör ett omvälvande kapitel i Georgiens historia och påverkade landets politiska, kulturella och sociala struktur djupt. Mongolernas första framträdande i Kaukasus skedde 1220 under befäl av generalerna Subutai och Jebe, i samband med deras jakt på Muhammad II av Khwarezm under förstörelsen av det khwarezmiska riket. Deras första inbrytning i georgiskt territorium var inte en fullskalig invasion utan en serie räder och spaningsuppdrag, vilket signalerade början på en lång och svår tid för Georgien.

Hösten 1220 trängde cirka 20 000 mongoler under ledning av Subutai och Jebe in i georgiska områden, i förföljelse av den avsatte shahen Muhammad II av Khwarezmidynastin mot Kaspiska havet. Med Djingis Khans samtycke gav sig dessa generaler västerut på en spaningsfärd och trängde in i Armenien, som då stod under georgiskt inflytande. Detta ledde till slaget vid Khunan på Kotmanfloden, där de mongoliska styrkorna besegrade omkring 10 000 georgier och armenier under ledning av kung Georg IV "Lasha" av Georgien och hans atabeg Ivane Mkhargrdzeli. Kung Georg IV ådrog sig svåra bröstskador i detta slag.

Dessa överraskningsangrepp lämnade georgierna förvirrade kring identiteten på sina angripare. Samtida källor antyder en oklarhet beträffande mongolernas ursprung, och vissa antog till och med att de var kristna eftersom de bekämpade muslimer. Detta missförstånd klargjordes när drottning Rusudan, syster och efterträdare till kung Georg IV, kommunicerade med påven Honorius III år 1223 och avslöjade att mongolerna i själva verket var hedningar.

Mongolerna sköt temporärt upp sina planer rörande Georgien, vilket gav en kort andningspaus. Men detta varade inte länge; de återvände i styrka i januari 1221. Trots sin tidigare förlust och motvilja tvingades kung Georg IV att konfrontera mongolerna när de plundrade landsbygden och orsakade stora förluster bland den georgiska befolkningen. Det efterföljande slaget vid Bardav (nuvarande Barda, Azerbajdzjan) blev ännu en avgörande mongolisk seger som i praktiken utslettade Georgiens fältarmé. Eftersom mongolernas framfart vid denna tid dock var mer ett spanings- och plundringståg än en fullständig erövring, fortsatte de inte djupare in i Georgien utan rörde sig norrut och härjade i nordöstra Armenien och Shirvan.

En framträdande aspekt av dessa tidiga invasioner var mongolernas användning av avancerade krigföringstekniker, inklusive kinesiska katapultenheter. Dessa enheter, som först användes i invasionen av Transoxanien 1219, spelade en betydande roll i mongolernas militära framgångar. Kineserna kan också ha använt katapulter för att kasta krutbomber, vilket visar på den teknologiska slagkraft som mongolerna tillämpade i sina erövringar.

Det verkliga avgörandet kom med den fullskaliga mongoliska erövringen av Kaukasus och östra Anatolien, som inleddes 1236. Detta anfall markerade början på slutet för Georgien som en betydande regional makt. Mongolernas framfart föregicks av en förödande konflikt med Jalal ad‑Din Mingburnu, en flykting‑shah från Khwarezmia, som krävde georgiskt stöd i sin kamp mot mongolerna. När Georgien inte kunde erbjuda detta stöd erövrade Mingburnu Tbilisi 1226, vilket avsevärt försvagade Georgiens försvar och lämnade landet sårbart inför den mongoliska invasionen.

År 1236 ledde den mongoliske befälhavaren Chormaqan en stor armé mot Georgien och dess vasallstater i Armenien. De flesta georgiska och armeniska stormän underkastade sig mongolerna utan allvarligt motstånd, begränsade sitt motstånd till sina slott eller flydde till säkrare områden. Drottning Rusudan evakuerade Tbilisi till Kutaisi, och många georgier drog sig tillbaka till bergsområdena, vilket lämnade östra Georgien (icke‑bergiga delen) under kontroll av atabek Avag Mkhargrdzeli och Egarslan Bakurtsikheli, som slöt fred med mongolerna och gick med på att betala tribut. Iwane Jakeli‑Tsikhisjvreli, furste av Samtskhe, var den enda framstående stormannen som gjorde motstånd, men han underkastade sig slutligen inkräktarna 1238 efter omfattande ödeläggelser av sina landområden.

Efter den avgörande invasionen 1236 erkände Georgien officiellt den store khanen som sin överhöghet år 1243. Detta underkastelse markerade början på en ny era under mongoliskt styre. Mongolerna upprättade vilayeten Gurjistan, som omfattade Georgien och hela Sydkaukasus. De styrde indirekt genom den georgiske monarken, som krävde bekräftelse från den store khanen vid tronskiften. Drottning Rusudans död 1245 ledde till ett interregnum under vilket mongolerna delade upp Kaukasus i åtta tumener (provinser). Denna indelning, tillsammans med mongolernas strategi att spela ut den georgiska adeln mot varandra, försvagade Georgiens inre enhet och politiska stabilitet.

Georgiens underkastelse under mongoliskt styre medförde betydande militära förpliktelser. Stora georgiska kontingenter kämpade under mongoliska fanor i olika kampanjer, särskilt vid Alamut (1256), Bagdad (1258) och Ain Jalut (1260). Detta omfattande deltagande lämnade Georgien och Kaukasus allmänt utan inhemska försvarare och gjorde regionen sårbar för inre uppror mot mongolernas tunga beskattning och militära pålagor.

År 1256 införlivades Georgien i Ilkhanatet med centrum i Persien (Iran). Denna period såg också uppkomsten av motstånd mot det mongoliska styret. Åren 1259–1260 separerade under ledning av David Narin de georgiska stormännen framgångsrikt Imereti (västra Georgien) från det mongolkontrollerade östra Georgien. Ytterligare försök att resa uppror mot mongolerna, inklusive initiativ av David Ulu, möttes dock av nederlag och återgång till underkastelse.

Mongolernas styre, som inledningsvis var starkt, började så småningom att försvagas. Fursten Sargis Jakeli av Samtskhe uppnådde faktiskt självständighet från den georgiska kronan 1266 med stöd av khanen Abaqa. Östgeorgiens kung Demetre II "den fromme" (1259–1289) försökte återuppliva kungariket men tvingades slutligen till kapitulation och avrättades, misstänkt för att ha planerat uppror mot Arghun Khan. Denna period präglades av att kungariket gled in i nära anarki, med östra Georgien belastat av tunga tributkrav och politisk instabilitet, medan västra Georgien upprätthöll en knappt hållbar självständighet.

Mongolerna tolererade i allmänhet religiösa sedvänjor, även om många kyrkor och kloster beskattades. Ett uppror lett av David VIII (1292–1310) misslyckades dock med att befria Georgien och ledde till straffexpeditioner från mongolerna. När Ilkhanatets makt i Persien gradvis föll samman försvagades även dess grepp om Georgien.

Sent 1320‑tal markerade slutet på det mongoliska herraväldet i Georgien, lett av den skickliga diplomatin och militära framgångarna hos kung Georg V "den lysande" (1299–1302, 1314–1346). Inledningsvis samarbetsvillig med mongolerna slutade Georg V att betala tribut och utvisade de mongoliska styrkorna under 1320‑talet, återerövrade mycket av de förlorade territorierna och avskaffade i praktiken det mongoliska styret i Georgien och Kaukasus. Trots ett sekel av mongoliskt herravälde lyckades den georgiska monarkin överleva och fortsatte fram till dess införlivande i det ryska imperiet 1801.

Den sista fasen av det mongoliska herraväldet i Georgien präglas av framväxten av Georg V "den lysande" (1299–1302, 1314–1346). Känd för sin flexibilitet och framsynthet samarbetade Georg V initialt med sina mongoliska överherrar. När interna stridigheter uppstod inom Ilkhanatet 1327 såg han emellertid en möjlighet att återupprätta Georgiens självständighet. Georg V upphörde med tributbetalningarna till mongolerna, ett djärvt steg som banade väg för landets befrielse.

Georg V:s strategiska och militära skicklighet gjorde det möjligt för honom att driva ut mongolerna ur Georgien. Han återerövrade stora delar av det territorium som gått förlorat under sina föregångare och avskaffade effektivt det mongoliska herraväldet i Georgien och Kaukasus. Denna period markerade en betydande vändpunkt i det georgiska kungarikets öden — från ett vasallrike under mongoliskt herravälde till ett självständigt och återuppståndet kungarike.

Trots den långvariga perioden av mongoliskt herravälde och de svårigheter som följde lyckades den georgiska monarkin överleva och till och med blomstra efter mongolernas bortgång. Georg V:s regeringstid var avgörande för återställandet av mycket av Georgiens forna styrka och välstånd. Den georgiska monarkin fortsatte att existera fram till början av 1800‑talet, vilket kulminerade i proklamationen om införlivandet av Georgien (Kartl‑Kakheti) i det ryska imperiet den 18 januari 1801. Denna händelse markerade en periodvis upphörd suveränitet för Georgien när det blev en del av det växande Ryska imperiet.

Georg V:s ledarskap i slutet av 1200‑ och början av 1300‑talet spelade en avgörande roll för att upphäva det mongoliska herraväldet över Georgien. Hans framgång i att utvisa mongolerna och återupprätta georgiskt självstyre framstår som ett centralt ögonblick i Georgiens historia och banade väg för en period av återuppvaknande och självständighet som varade fram till landets införlivande i det ryska imperiet i början av 1800‑talet.