En la región de Sheki, Azerbaiyán, se encuentra, en la aldea de Kish, una antigua iglesia albanesa envuelta en misterio y rodeada de leyendas. Según una de estas leyendas, la iglesia fue construida en el siglo I d.C., lo que la convierte en el primer templo cristiano del mundo. Aunque la investigación arqueológica aún no ha confirmado esto, la leyenda sigue siendo popular y continúa cautivando a los visitantes.
La iglesia es oficialmente identificada como una antigua iglesia albanesa, pero algunos expertos sugieren que también podría ser una iglesia georgiana del siglo XII. A pesar de las diferentes opiniones sobre sus orígenes, el enigmático pasado de la iglesia atrae el interés de investigadores y turistas por igual.
La leyenda atribuye la construcción de la iglesia a San Eliseo, un discípulo del apóstol Tadeo, quien llegó a un lugar llamado Gis y construyó la iglesia para predicar el cristianismo. Desde 2000 hasta 2003, el Ministerio de Relaciones Exteriores de Noruega financió un proyecto conjunto con científicos azerbaiyanos para estudiar la iglesia, incluso atrayendo la atención del renombrado explorador Thor Heyerdahl en septiembre de 2000.
Las dataciones por radiocarbono realizadas durante el proyecto revelaron que un sitio de culto ubicado debajo del altar de la iglesia data de alrededor del 3000 a.C. El análisis también indicó que el edificio de la iglesia en sí probablemente data del siglo XII. Varias fuentes se refieren a la iglesia como la Iglesia de San Eliseo, la Iglesia de la Santa Madre de Dios, o simplemente la Iglesia de Kish.
La compleja historia de la iglesia sugiere que pudo haber servido como una iglesia apostólica albanesa caucásica, una iglesia calcedoniana dentro de la Iglesia Ortodoxa Georgiana, o incluso como una Iglesia Apostólica Armenia en diferentes momentos. Independientemente de sus orígenes exactos, la antigua Iglesia albanesa de Kish sigue siendo un sitio intrigante y de gran importancia histórica para aquellos que deseen profundizar en el rico tapiz del patrimonio religioso y cultural de Azerbaiyán.
