UNESCO-geliste Qvevri-wijnproductie

De oude Georgische traditie van Qvevri-wijnmaken is niet alleen een culinaire praktijk, maar een cultureel symbool dat internationale erkenning heeft gekregen. Deze methode, diep geworteld in het Georgische erfgoed, omvat het gebruik van unieke ei-vormige aardewerken vaten, Qvevris, voor het fermenteren, rijpen en opslaan van wijn. In 2013 werd deze eeuwenoude techniek wereldwijd gevierd toen UNESCO het opnam in zijn lijst van Immaterieel Cultureel Erfgoed. Dit artikel gaat in op de intricaties van het Qvevri-wijnmaakproces, de culturele betekenis ervan en de gevierde status op het wereldtoneel.

Qvevri-wijnmaken is een levende traditie, die vooral bloeit in Georgische dorpsgemeenschappen. Deze gemeenschappen zijn de bewakers van unieke druivensoorten, essentieel voor dit onderscheidende wijnmaakproces. De Qvevri, een vitaal onderdeel, is een ei-vormig aardewerken vat dat meerdere rollen vervult in de wijnproductie. De kennis van het maken van deze vaten en de nuances van het wijnmaken worden traditioneel van generatie op generatie doorgegeven, waarbij families, buren en vrienden betrokken zijn. Dit gemeenschappelijke aspect strekt zich uit tot het hele proces, inclusief het oogsten van druiven en de wijnmaakactiviteiten.

Kinderen in deze gemeenschappen worden vroeg in deze traditie geïnitieerd, leren het verzorgen van de wijnstokken, het persen van druiven en het maken en bakken van Qvevri door hun ouderen te observeren. Het wijnmaakproces zelf is zorgvuldig en organisch. Het begint met het persen van druiven en vervolgens het gieten van het sap, samen met druivenschillen, stelen en pitten, in de Qvevri. Dit vat wordt vervolgens afgesloten en ondergronds begraven, waardoor de wijn gedurende vijf tot zes maanden kan fermenteren. Deze methode is wijdverspreid onder zowel plattelandsboeren als stedelijke bewoners, wat de diepgewortelde aanwezigheid ervan in het Georgische dagelijks leven en de cultuur benadrukt.

De 8e intergouvernementele commissie voor de bescherming van het immaterieel cultureel erfgoed, gehouden in Bakoe, markeerde een belangrijke mijlpaal voor deze Georgische traditie. Hier werd de traditionele Georgische methode voor het maken van qvevri-wijn officieel erkend door UNESCO. Deze opname was niet alleen een kwestie van nationale trots, maar ook een cruciale stap in de internationale popularisering van Georgische wijn.

Deze erkenning was het resultaat van gezamenlijke inspanningen van Georgische culturele voorvechters, waaronder de Minister van Cultuur en Monumentenbescherming van Georgië, Guram Odisharia. Een toegewijd team bereidde uitgebreide documentatie en een documentaire onder leiding van Merab Kokochashvili voor, waarin het proces van het maken van qvevri-wijn werd gedetailleerd. Deze inspanning benadrukte het wereldwijde belang van het behoud van dergelijke unieke culturele praktijken.

De Qvevri is centraal in deze traditie. Het is een grote, amfoorachtige kleivaat, die traditioneel tot aan de hals in de grond wordt begraven. Het fermentatieproces in de Qvevri is volledig natuurlijk, zonder toegevoegde voedingsstoffen. Na de fermentatie wordt het vat afgesloten met een houten deksel en klei of aarde, waardoor de wijn tot zes maanden kan rijpen. Deze methode resulteert in een onderscheidende, heldere en smaakvolle wijn, een bewijs van de traditionele Georgische wijnmaaktechnieken.

De promotie van Qvevri-wijnen reikt verder dan de grenzen van Georgië. Zo werden Georgische wijnen gemaakt in Qvevris gepresenteerd op de Artisan Wine Fair in New York. Dit evenement, opgericht door de Franse wijnmeester Isabelle Legeron, is een prominent platform voor natuurlijke, biologische en biodynamische wijnen. Tijdens deze beurs kregen bezoekers de kans om 13 variëteiten van Georgische natuurlijke wijnen te proeven en meer te leren over de rijke geschiedenis en cultuur achter hun productie. Zo'n internationale exposure is cruciaal voor het vinden van potentiële importeurs en het uitbreiden van de wereldwijde aanwezigheid van Georgische wijnen, vooral in strategische markten zoals de Verenigde Staten.

De Qvevri-wijnmaakmethode is meer dan een techniek; het is een cultureel verhaal dat resoneert met de Georgische geest. De erkenning door UNESCO eert niet alleen deze oude praktijk, maar opent ook deuren voor de bescherming en promotie ervan wereldwijd. Terwijl reizigers en wijnliefhebbers Georgië verkennen, ontmoeten ze een traditie die de essentie van het Georgische erfgoed vastlegt, met een smaak die net zo rijk is aan geschiedenis als aan smaak.