Genesteld in de Lori Provincie van Armenië, niet ver van de stad Alaverdi, ligt de oude nederzetting Sanahin, de thuisbasis van het opmerkelijke Sanahin Klooster uit de 10e tot 13e eeuw. Dit architectonische juweel wordt beschouwd als een van de beste bezienswaardigheden in Lori en toont de rijke geschiedenis en ambacht van de oude Armeense architectuur.
Het Sanahin Klooster was meer dan alleen een religieuze instelling; het was een bloeiend educatief centrum in Armenië. Het complex huisvestte academies, bibliotheken, scriptoriums en scholen, waar boeken ijverig werden gekopieerd, en het klooster zelf bezat uitgestrekte landbronnen.
De bouw van het klooster begon in de eerste helft van de 10e eeuw, toen Armeense geestelijken die uit Byzantium waren verdreven, de Kerk van St. Astvatsatsin bouwden. De kruisvormige gevel van de structuur, gekroond met een grote koepel die op een ronde trommel rustte, deed denken aan Georgische cultstructuren uit die tijd. In de loop der jaren ontstonden er aanvullende gebouwen rond de kerk, waaronder de hoofdmonasteriekerk Amenaprkich, de Gregory Magistros academie, de ronde tempel van St. Gregorius de Verlichter, het scriptorium en de 13e-eeuwse klokkentoren.
Buiten deze centrale gebouwen herbergt het kloostercomplex verschillende andere structuren, zoals het graf van de prinsen Zakharid en Argutin-Dolgoruky, de kapel van St. Sarkis, de kerk van St. Karapet, en meer. Het Sanahin Klooster is beschermd als een UNESCO Werelderfgoed, dat het deelt met het naburige Haghpat Klooster. De twee kloosters, beide onderdeel van de Armeense Apostolische Kerk, zijn op veel manieren opvallend vergelijkbaar en kunnen gemakkelijk van elkaar worden gezien over een kleine rivier.
Het Sanahin Klooster, met zijn ingewikkelde khachkars (gegraveerde kruisstenen) en graven van bisschoppen, is een steeds populairder wordende toeristische bestemming, dankzij de opname in talrijke reisprogramma's van Armeense reisbureaus. Als een bewijs van Armenië's architectonische en educatieve erfgoed biedt het Sanahin Klooster bezoekers een unieke blik op de rijke geschiedenis en culturele erfenis van het land.
