Gelegen in het schilderachtige dorp Odzun in de provincie Lori in Armenië, staat de historische Odzun Church al vanaf de 5e tot de 7e eeuw symbool voor geloof en artistieke vakkundigheid. Met een rijke geschiedenis en unieke architectonische kenmerken trekt deze Armeense basiliek bezoekers die de religieuze erfenis van het land willen ontdekken.
De huidige constructie van Odzun Church, een roze felsietbasiliek met drie beuken, dateert uit de 8e eeuw toen deze werd herbouwd door Hovhannes III Odznetsi, de katholikos van die tijd. De kerk heeft bijzondere arcadenkloostergangen aan de noord- en zuidzijde, een tongewelfd dak en zes zuilen die de ribgewelfde tambour ondersteunen. Fijne reliëfs sieren de gevels en tonen Christus, engelen en andere Bijbelse taferelen.
Een van de meest markante onderdelen is een zeldzaam grafmonument dat men beschouwt als een geschenk van een Indiase koning rond de 8e eeuw. Met rijk bewerkte reliëfs van Bijbelse scènes en geometrische motieven wordt aangenomen dat dit monument Hovhannes Odznetsi herdenkt, hoewel de stijl wijst op een mogelijke oorsprong uit de 6e eeuw. Het is een van slechts twee dergelijke monumenten in Armenië; het andere bevindt zich in Aghudi.
Het dorp Odzun heeft zelf diepe historische wortels: de naam is afgeleid van het Armeense woord voor 'ordineren'. Men zegt dat Thomas de apostel hier in de 1e eeuw priesters wijdde en de doekjes waarin Christus gewikkeld was begroef, waarmee de locatie werd aangewezen voor de bouw van een kleine kerk. In de 4e eeuw bouwden koning Tiridates the Great en Gregory the Illuminator een basiliek op deze plek, die door de eeuwen heen werd uitgebreid en uiteindelijk veranderde in de Odzun Church die we nu zien.
Bezoek Odzun Church en ervaar een uniek stukje Armeense geschiedenis — een levendig bewijs van geloof, architectonisch vakmanschap en de verbinding met de wijde wereld via zijn fascinerende kunst en oude banden.
