Kolagiri Fortress, een indrukwekkend laat-18e-eeuws bouwwerk, staat trots in het dorp Tsurtavi, voorheen bekend als Kolagiri, in de gemeente Bolnisi in de regio Kvemo Kartli van Georgië. Dit kolossale monument is een van Georgië's grootste versterkte gebouwen en weerspiegelt het rijke verleden en de architectonische grandeur van het land.
Het fort werd gebouwd tussen 1788 en 1798 onder het beschermschap van koningin Darejan, echtgenote van koning Erekle II. Het beslaat 2.000 m² en rijst majestueus tot een hoogte van 7 meter.
De hoeken van het fort worden gevormd door vier grote cilindrische torens, elk met vier verdiepingen. Deze torens dienden niet alleen als verdedigingswerken maar ook als woonruimtes voor de verdedigers. Rondom het fort verbindt een militaire wandelgang van 1,5 meter breed op de tweede verdieping het gehele bouwwerk.
Een opvallend element van het fort is de ingang, versierd met steenhouwwerken van leeuwen en diamantvormige baksteenpatronen. Na deze poort worden bezoekers direct in een middeleeuwse sfeer ondergedompeld—een levend getuigenis van Georgië's rijke historische verleden.
Binnen de imposante muren bevindt zich een intieme zaalkerk, door koningin Darejan zelf gebouwd. Tegenwoordig functioneert de kerk als een actief nonnenklooster en draagt zo bij aan de historische en spirituele ambiance van het fort.
Ondanks de voortdurende dreiging van Ottomaanse en Perzische invallen diende het fort als beschermingspost voor Tbilisi en als toevluchtsoord voor de omliggende bevolking. Deze vesting was van cruciaal belang in de woelige periode waarin Kvemo Kartli grote uitdagingen kende en een diverse, vaak onderdrukte bevolking huisvestte.
Het fort ligt op slechts 16 kilometer van de stad Bolnisi en op ongeveer 500 meter van de snelweg S6, waardoor het gemakkelijk bereikbaar is. Hoewel het vanaf alle zijden benaderbaar is, voldeed Kolagiri Fortress aan de militair-strategische eisen van zijn tijd en toont het het architectonisch vernuft van Georgië.
Sinds het begin van de 19e eeuw heeft het fort zijn oorspronkelijke verdedigingsfunctie verloren. Desondanks staat het er nog steeds als een getuigenis van Georgië's rijke historie, als actief nonnenklooster gewijd aan Ketevan the Martyr (koningin van Georgië) en als een baken van architectonische schoonheid in de regio Kvemo Kartli.
