In het charmante dorp Vashlovani, gelegen in de gemeente Tetritskaro in de regio Kvemo Kartli, prijkt een opvallend architectonisch wonder: Vashlovani Tower. Dit historische bouwwerk dateert uit het begin van de 19e eeuw, precies 1811. In tegenstelling tot wat men zou verwachten, is het echter niet als militair bolwerk gebouwd. Het werd ontworpen als 'Salkhino', een weelderig toevluchtsoord waar Georgische aristocraten zich tegoed deden aan feesten en banketten.
Generaal-majoor Tamaz Orbeliani van het Russische leger zag dit project voor zich, en de bekwame handen van 'Master George' brachten het tot leven. De toren, met zijn betoverende ronde ontwerp, is opgetrokken uit lokaal grijs gebroken gesteente, samengebonden met stevige mortel. Doorbrekend in het anders eentonige gevelbeeld staat een oostelijke bakstenen loggia die opvalt door een samenspel van rode, witte en gele bakstenen. Deze zorgvuldig uitgevoerde loggia, samen met de boogvormige toegangsdeur, accentueert duidelijk de oostelijke gevel. Het interieur wordt verlicht door boogvormige ramen en beslaat vier verdiepingen. Elke etage is verbonden via een stenen trap die dicht tegen de muren aansluit. Helaas heeft de tand des tijds zijn sporen nagelaten: de bovenste verdieping verkeert in puin en de vroegere pracht heeft plaatsgemaakt voor een stille verlatenheid.
Vertrekkend vanuit Tbilisi kun je een intrigerende wandeling maken vanaf het historische Azeula Fort in het dorp Kojori. Hoewel het pad relatief eenvoudig is, is het ongemarkeerd, waardoor een gids of kaart zeer nuttig is. 'Weekend Travelers Georgia' trekt regelmatig door deze regio. De toren, gelegen aan de noordoostelijke rand van Vashlovani, nodigt ontdekkingsreizigers uit. Wie zich waagt naar boven kan de hoogte beklimmen, maar wees voorzichtig vanwege vervallen treden. Vanaf de hogere verdiepingen is het uitzicht adembenemend: het rustige, uitgestrekte Kumisi lake en het omringende landschap ontvouwen zich voor je.
Voor de moderne reiziger die een korte maar verrijkende ontsnapping zoekt uit de drukte van Tbilisi, is Vashlovani Tower een verborgen parel. Hoewel de toren momenteel tekenen van verwaarlozing vertoont, bieden de rijke geschiedenis en het schilderachtige dorp eromheen een meeslepende ervaring in het boeiende verleden van Georgië.
