아르메니아 로리 지방, 알라베르디(Alaverdi)에서 멀지 않은 곳에 자리한 고대 정착지 사나힌에는 10세기부터 13세기에 걸쳐 지어진 놀라운 사나힌 수도원이 있습니다. 이 건축적 걸작은 로리 지역의 대표적인 명소 중 하나로, 고대 아르메니아 건축의 풍부한 역사와 장인 정신을 잘 보여줍니다.
사나힌 수도원은 단순한 종교 시설을 넘어 아르메니아의 중요한 교육 중심지였습니다. 이 단지에는 학당, 도서관, 필사실(스크립토리움), 학교가 들어서 책을 정성껏 베껴 만들었고, 수도원 자체도 광대한 토지 자원을 보유하고 있었습니다.
수도원 건축은 10세기 전반, 비잔티움에서 추방된 아르메니아 성직자들이 성 아스트바차친 교회(Church of St. Astvatsatsin)를 세우면서 시작되었습니다. 십자형 외관 위에 원통형 드럼 위의 큰 돔이 얹힌 모습은 당시 조지아(Georgian)의 종교 건축을 떠올리게 합니다. 이후 교회 주변에는 주교회인 아메나프크이치(Amenaprkich), 그레고리 마그이스트로스 학당(Gregory Magistros academy), 원형의 성 그레고리 일루미네이터 성당(St. Gregory the Illuminator), 필사실, 13세기 종루 등 여러 건물이 차례로 세워졌습니다.
중심 건물들 외에도 수도원 단지에는 자하리드(Zakharid)와 아르구틴-돌고루키(Argutin-Dolgoruky) 왕자들의 무덤, 성 사르키스 예배당(Chapel of St. Sarkis), 성 카라펫 교회(Church of St. Karapet) 등 다양한 구조물들이 있습니다. 사나힌 수도원은 이웃한 하흐파트(Haghpat) 수도원과 함께 유네스코 세계문화유산으로 지정되어 보호받고 있으며, 두 수도원은 모두 아르메니아 사도교회(Armenian Apostolic Church)에 속해 작은 강을 사이로 서로의 전경을 한눈에 볼 수 있을 만큼 닮아 있습니다.
정교하게 새긴 카흐카르(khachkars, 십자가 조각석)와 주교 무덤이 곳곳에 남아 있는 사나힌 수도원은 여러 아르메니아 여행사 일정에 포함되며 관광객에게 점점 더 인기 있는 명소가 되었습니다. 아르메니아의 건축적·교육적 유산을 증명하는 이곳은 방문객에게 나라의 풍부한 역사와 문화적 유산을 독특하고 감동적으로 체험할 기회를 제공합니다.
