Immerso nella provincia di Lori, in Armenia, non lontano dalla città di Alaverdi, sorge l'antico insediamento di Sanahin, che ospita l'imponente Monastero di Sanahin, databile tra il X e il XIII secolo. Questo gioiello architettonico è considerato uno dei principali monumenti del Lori, testimonianza della ricca storia e della maestria dell'antica architettura armena.
Il Monastero di Sanahin non fu soltanto un'istituzione religiosa: era un fiorente centro educativo dell'Armenia. Il complesso ospitava accademie, biblioteche, scriptoria e scuole, dove i manoscritti venivano pazientemente copiati, e il monastero possedeva vasti patrimoni terrieri.
La costruzione del monastero iniziò nella prima metà del X secolo, quando chierici armeni espulsi da Bisanzio edificarono la Chiesa di St. Astvatsatsin. La struttura a pianta cruciforme, sormontata da una grande cupola poggiante su un tamburo cilindrico, ricordava le strutture cultuali georgiane dell'epoca. Nel corso del tempo sorsero attorno alla chiesa altri edifici, tra cui la chiesa principale del monastero Amenaprkich, l'accademia Gregory Magistros, il tempio circolare di St. Gregory the Illuminator, lo scriptorium e il campanile del XIII secolo.
Oltre a questi edifici centrali, il complesso monastico comprende varie altre strutture, come le tombe dei principi Zakharid e Argutin-Dolgoruky, la cappella di St. Sarkis, la chiesa di St. Karapet e altro ancora. Il Monastero di Sanahin è tutelato come sito patrimonio mondiale dell'UNESCO, in condivisione con il vicino Monastero di Haghpat. I due monasteri, entrambi parte della Chiesa Apostolica Armena, presentano sorprendenti affinità e possono essere ammirati l'uno dall'altro attraverso il piccolo fiume che li separa.
Il Monastero di Sanahin, con i suoi intricati khachkars (stele incise a forma di croce) e le sepolture dei vescovi, è diventato una meta turistica sempre più gettonata, grazie alla sua presenza in molti itinerari delle agenzie di viaggio armene. Testimonianza del patrimonio architettonico ed educativo dell'Armenia, il Monastero di Sanahin offre ai visitatori uno sguardo unico sulla ricca storia e sull'eredità culturale del paese.
