조지아의 자연 경관이 빚어낸 경이로움은 팔리아스토미 호수에서 화려하게 드러납니다. 국내에서 세 번째로 큰 이 호수는 면적 18.2km²에 평균 수심 2.6m, 최대 수심 3.2m로 해수면보다 0.3m 낮은 독특한 위치에 놓여 있습니다.
흑해에서 불과 2km 떨어진 곳에 자리한 팔리아스토미 호수는 넓은 사주(모래톱)에 의해 경계 지어져 있습니다. 역사적으로 이곳은 한때 흑해의 만이었으며, 1924년 호수 남서쪽 해안에 운하를 개착해 다시 연결되었습니다. 1933년 12월의 강한 해일로 운하가 크게 넓어지면서 지금의 직수로로 자리잡게 되었습니다.
팔리아스토미 호수는 눈으로 보기에도 아름답지만 다양한 수생 생태계로도 유명합니다. 운하가 생기기 이전에는 40여 종의 어류가 서식했으며, 현재도 메기, 잉어, 샌더(피크퍼치), 숭어, 가물치 등 여러 어종이 서식합니다. 이처럼 풍부한 생물다양성은 조류학자와 새 관찰가들에게도 매력적인 장소로, 많은 조류가 호숫가를 찾습니다.
고대 전승도 팔리아스토미에 생동감 있는 이야기를 덧씌웁니다. 현지 전설에 따르면 ‘파블리아 부족’이 이 땅에 살았으나 어느 날 땅이 꺼지며 대량의 물이 쏟아져 마을을 침수시켰다고 전해집니다. 오직 한 사람, 부제 다르치아만이 살아남아 대천사의 성화를 구해냈고, 이 성화를 기리기 위해 후에 주마티 산(Mount Jumati)에 사원이 세워졌습니다.
그리스어로 Palaeostomi(‘고대의 하구/출구’)라 불리기도 하는 이 호수는 포티(Poti) 인근에 위치하며, 주변 지역에서는 고대 콜키스(Colchis) 왕국과 연관된 다수의 고고학적 유물이 발굴되어 역사적 흥미를 더합니다.
콜케티 국립공원(Kolkheti National Park)의 일부인 팔리아스토미 호수는 조지아가 보호하는 자연유산의 핵심 요소입니다. 잔잔한 수면과 풍부한 생물다양성은 이 지역이 지닌 고유한 매력을 보여줍니다. 팔리아스토미 호수를 방문해 조지아의 장엄한 자연과 깊은 역사를 직접 체험해 보세요.
