조지아의 미츠헤타 시에 자리 잡고 있는 안티오키아 교회는 현재 성 스테판의 이름을 가지고 있으며, 이 지역에서 가장 초기의 기독교 건축 예시 중 하나로 여겨집니다. 4-5세기로 거슬러 올라가는 이 신성한 건축물은 베들레헴, 타보리, 골고타, 겟세마니와 같은 존경받는 동양의 장소에서 이름을 딴 여러 다른 성지와 함께 경관을 공유하고 있습니다.
안티오키아 교회는 풍부한 역사적 전통에 뿌리를 두고 있습니다. 그 이름은 325년 니케아 공의회에서 안티오크의 총대주교로 선출된 기독교 역사에서 중요한 인물인 요한 1세를 가리킵니다. 조지아에서 기독교의 초기 시절, 미리안 왕은 로마 황제 콘스탄티누스 대제에게 요한 1세를 보내 세례 의식을 진행해 줄 것을 요청했습니다.
교회의 건축은 조지아 역사에서 중요한 이정표를 의미합니다. 조지아 역사에 대한 주요 연대기인 카르틀리스 츠코브레바에 따르면, 아르칠 1세 왕은 페르시아인의 추방 이후 하나님께 감사의 표시로 교회의 건축을 의뢰했습니다.
영원한 신앙의 등대인 안티오키아 교회의 구조는 수세기 동안 발전해 왔습니다. 이곳에는 7-8세기에서 유래한 홀 교회와 16-17세기에 추가된 탑이 있는 현관과 같은 다양한 시대의 구조물이 있습니다. 특히, 그리스어로 된 비문이 새겨진 돌이 한때 교회의 문턱을 장식했으며, 이는 그 건축가인 그리스의 아베를리오스 아콜리오스에 대한 증거입니다. 이 역사적 유물은 현재 미츠헤타 박물관에 소장되어 있습니다.
8세기 마르완 2세의 침략으로 교회가 불타는 사태가 발생했음에도 불구하고, 안티오키아 교회는 회복력을 보여줍니다. 15세기부터 18세기까지 진행된 포괄적인 복원 작업 덕분에 교회는 계속해서 존재할 수 있었지만, 현재의 모습은 원래 형태와는 다릅니다.
현대 조지아에서 안티오키아 교회는 스텝안츠민다 대성당 또는 성 스테판 순교자의 교회로도 알려져 있으며, 여전히 활발한 종교적 장소로 기능하고 있습니다. 운영 중인 수녀원은 이곳의 영적 분위기를 더욱 풍부하게 만듭니다. 미트크바리 강과 아라그비 강의 만나는 지점에 위치한 이 교회는 조지아의 깊은 기독교 전통을 증명하며, 역사적 풍부함과 건축적 웅장함으로 방문객들을 매료시키고 있습니다.
