El Jardín Botánico Nacional de Georgia, un deslumbrante tapiz de abundancia botánica y belleza arquitectónica, se encuentra enclavado en la garganta Tsavkisis-Tskali, en las estribaciones meridionales de la sierra Sololaki. Este extenso oasis, que ocupa aproximadamente 161 hectáreas, es un santuario verde en el corazón de Tiflis. Alberga una colección de más de 4.500 grupos taxonómicos, testimonio de la riqueza biológica de Georgia.
Las raíces del jardín se remontan tres siglos, con la primera descripción documentada en 1671. Inicialmente llamados «jardines de la fortaleza» o «Seidabad gardens», vivieron una historia turbulenta, incluida una invasión persa en 1795 que lo devastó. Sin embargo, la resiliencia del jardín atestigua su espíritu perdurable. Renacido a principios del siglo XIX, adoptó oficialmente el título de «Tiflis Botanical Garden» en 1845.
La variedad de la historia del jardín se refleja en sus paisajes, que evolucionan y se expanden continuamente. Desde el establecimiento de un centro florístico en 1888 hasta la incorporación del antiguo cementerio musulmán entre 1932 y 1958, el jardín siempre ha sido un lugar de crecimiento y transformación.
Al recorrer el jardín es inevitable encontrarse con su complejidad: es a la vez un paraíso botánico y un archivo histórico; lugar de enterramiento del célebre escritor azerbaiyano Mirza Fatali Akhundov (1812-1878) y puerta de acceso a la impresionante Fortaleza de Narikala. Una de las entradas, un largo túnel excavado en la roca entre 1909 y 1914, hoy alberga Gvirabi, la discoteca más grande de Georgia, lo que añade aún más encanto ecléctico al jardín.
La importancia del Jardín Botánico va más allá de su atractivo estético. Ha sido un centro científico indispensable en el Cáucaso, formando y cultivando a muchos científicos georgianos de renombre. Sus aportes abarcan desde la introducción y conservación de especies hasta avances en fisiología vegetal y en la agrotécnica de plantas medicinales.
Cabe destacar que el jardín ha recibido reconocimiento y apoyo internacional. En 2009 acogió la reunión de trabajo del International Council of Botanical Gardens, la primera en el Cáucaso del Sur. En 2011 obtuvo financiación del Royal Botanical Garden y de la Raford Foundation (Reino Unido) para trabajos de restauración y desarrollo.
Hoy, el Jardín Botánico Nacional de Georgia encarna la riqueza botánica y el patrimonio histórico. Invita a los visitantes a explorar su diversa colección, a sumergirse en su ambiente sereno y a descubrir el entramado de historias que se entretejen en sus paisajes.
