Narodowy Ogród Botaniczny Gruzji, zachwycająca mozaika roślinnego bogactwa i architektonicznego piękna, położony jest w wąwozie Tsavkisis-Tskali na południowych zboczach grzbietu Sololaki. Ta rozległa oaza o powierzchni około 161 hektarów jest zielonym sanktuarium w sercu Tbilisi. Mieści kolekcję ponad 4 500 grup taksonomicznych, będąc świadectwem biologicznego bogactwa Gruzji.
Korzenie ogrodu sięgają trzech stuleci — pierwsze opisane wzmianki pochodzą z 1671 roku. Początkowo nazywany był „fortress gardens” lub „Seidabad gardens”; przeżył burzliwą historię, w tym perską inwazję w 1795 roku, która go zniszczyła. Odrodzony na początku XIX wieku, oficjalnie przyjął nazwę „Tiflis Botanical Garden” w 1845 roku.
Różnorodność i dynamika historii ogrodu znajdują odzwierciedlenie w jego krajobrazach, które nieustannie ewoluują i rozrastają się. Od utworzenia centrum florystycznego w 1888 roku po przyłączenie terytorium dawnego cmentarza muzułmańskiego w latach 1932–1958, ogród był nieustannie miejscem wzrostu i przemiany.
Wędrując po ogrodzie, nie sposób nie natknąć się na jego liczne niespodzianki. To jednocześnie botaniczne sanktuarium i historyczne archiwum — miejsce pochówku słynnego azerskiego pisarza Mirza Fatali Akhundov (1812–1878), a także brama do zapierającej dech w piersiach Twierdzy Narikala. Jedno z wejść, długi tunel wyciosany w skale w latach 1909–1914, dziś mieści „Gvirabi”, największy klub nocny w Gruzji, co jeszcze bardziej podkreśla eklektyczny charakter ogrodu.
Znaczenie Ogrodu Botanicznego wykracza poza walory estetyczne. Był on nieocenionym centrum naukowym Kaukazu, pielęgnując i kształcąc wielu wybitnych gruzińskich naukowców. Jego zasługi obejmują introdukcję roślin i ochronę gatunków oraz postępy w fizjologii roślin i agrotechnice roślin leczniczych.
Co więcej, ogród zyskał międzynarodowe uznanie i wsparcie. W 2009 roku gościł robocze spotkanie International Council of Botanical Gardens — pierwsze w Kaukazie Południowym. W 2011 roku otrzymał finansowanie od Royal Botanical Garden oraz Raford Foundation (Wielka Brytania) na prace konserwatorskie i rozwojowe.
Dziś Narodowy Ogród Botaniczny Gruzji to ucieleśnienie roślinnego bogactwa i dziedzictwa historycznego. Zaprasza odwiedzających do poznawania swojej różnorodnej kolekcji, zanurzenia się w spokojnej atmosferze i odkrywania opowieści splątanych w jego krajobrazach.
